A NASA egy aszteroida flyby segítségével teszteli a Föld figyelmeztető rendszerét az űrobjektumokhoz való megközelítéshez
Emlékezzünk vissza, ma a nap első felében egy kis aszteroida 43 800 kilométer távolságra haladt Antarktisz felett. A programtudós, Michael Kelly megjegyezte, hogy az aszteroida nagyon közel halad át, de nem jelent veszélyt a Földre. Ez a helyzet azonban segít a figyelmeztető rendszer gyakorlati tesztelésében.
Kelly egy ilyen próbát az irodai központok tűzvédelmi gyakorlatához hasonlított. A világ minden részén, a Nemzetközi Asteroid Figyelmeztetési Hálózat részét képező megfigyelőközpontok néhány hétig figyelik a 2012 TC4 aszteroidát a kommunikáció és a koordináció ellenőrzése céljából. Kelly megjegyezte, hogy minden a terv szerint megy.
A kutatók eddig elméleti tesztekre támaszkodtak, vagyis szimulációkra valós aszteroidák nélkül. A gyakorlat még egy hétig folytatódik, mivel a megfigyelők addig követik az aszteroidát, amíg el nem hagyja a Föld környékét.
2012-ben fedezték fel, majd tavaly júliusáig eltűnt a látványból. Az aszteroida durva becslések szerint 14-30 méter sugarú.
A tudósok azért választották ezt az aszteroidát, mert tudták, hogy az nem fenyegeti a Földet, de még mindig van bizonyos bizonytalansága a repülési útvonalon. Ez a bizonytalanság kihívást jelent a megfigyelők számára ebben a projektben. Nagy teljesítményű távcsöveket használnak Hawaii és Arizonában. A Puerto Rico-i Arecibo Obszervatórium a Maria hurrikán okozta károk miatt nem tudott részt venni a projektben.
A teszteket a Szövetségi Vészhelyzeti Menedzsment Ügynökség és még a Fehér Ház is felügyeli, amely a NASA Bolygóvédelmi Védelmi Koordinációs Irodáját vezette, mondta Kelly.
A következő évekre újabb tesztet terveznek egy másik aszteroidával, amely biztonságos a Föld számára.
Promóciós videó:
A képen: a 2012-es Föld közeli aszteroida TC4 (pont a központban), az ESO 2017. augusztus 10-én tette közzé