A tudósok három helyet választottak a Marson az élet keresésére. A 150 csillagászból, geológusból és biológusból álló csoport ajánlása alapján a NASA pontosan dönt arról, hogy a Mars Science Laboratory (MSL) hol szálljon meg
A tudósok három helyet választottak a Marson az élet keresésére. A 150 csillagászból, geológusból és biológusból álló csoport ajánlása alapján a NASA pontosan dönt arról, hogy a Mars Science Laboratory (MSL) hol szálljon meg. A New Scientist magazin szerint a tudósok három olyan területet választottak, ahol az élő szervezetek nyomainak valószínűsége van jelen.
Mind a három olyan hely, amelyben a múltban laktak, olyan kráterek, amelyek egyszer tartalmaztak vizet. A tudósok választása a Gale-kráterre, a Holden-kráterre és az Eberswalde-kráterre esett. A tudósok úgy vélik, hogy a múltban a Gale-kráter helyén, a Holden-kráter helyén volt egy elkülönített tó - egy tó, amelybe több folyó befolyott és ahonnan beáramlik, és ahol az Eberswalde-kráter ma már ott volt, egy folyó-delta volt.
Jelenleg nincs folyékony víz a Marson, tehát a csillagászok a körülmények közötti bizonyítékok alapján "nedves" múltra jutottak a kiválasztott helyeken. Tehát mindhárom kráter gazdag filoszilikátokban - ásványi anyagokban, amelyek az idegen kőzetekből képződnek hosszabb vízzel való érintkezés során. A Gale-kráterről nagy mennyiségű szulfátot tartalmaztak, amelyek sok földi baktérium energiaforrása.
A Mars Tudományos Laboratórium várhatóan 2009. szeptember 15 és október 4 között indul Marsra. Az MSL Marsra történő leszállása alatt és után becsült események itt láthatók. Az eszköz a terület fényképezéséhez, a sugárzás mértékének felméréséhez és a talajból és a kőzetekből vett minták felvételéhez fog működni. Az MSL fő feladata olyan anyagok keresése lesz, amelyek jelzik, hogy a Mars a múltban lakott volt. A szárazföldi szervezetek számára (és más tudósok még nem találkoztak velük) a víz a lét kritikus feltétele. Ezért választották ezt a három régiót a jövőbeli kutatás helyére. Az első közvetlen bizonyíték arra, hogy a víz a Mars talajában jelen van, a Phoenix szondával szerezték.
A jövőbeli misszió kezdeményezői nem biztosak abban, hogy ez segít megválaszolni a Mars lakhatóságával kapcsolatos kérdést. Ennek ellenére az MSL, akárcsak a Naprendszerben legközelebbi szomszédunkhoz indított űrhajó többi része, képes lesz kibővíteni a tudósok ismereteit erről.