Néhány évvel ezelőtt fotósként részt vettem egy dániai vintage autóversenyen. Nem annyira az volt a kérdés, hogy ki először érkezik a célba, hanem az a képessége, hogy öltözzön oly módon, hogy odafigyeljen rád.
Mindez a Myehn-szigeten lévő táborban érkezett - ebéd, tánc és sok booze. Néhány óra (és néhány ital) után nekem úgy tűnt, hogy jó lenne lebegni egy nyugágyon az éjszakai égbolton ragyogó csillagok alatt.
Ekkor három fontos felfedezést hajtottam végre: a) dühös szúnyogok Dániában nyáron; b) ezek a szúnyogok könnyedén megharapnak, akár ing vagy egy nyugágyszövet révén; c) amikor elkezdjük alkoholfogyasztást, a szúnyogok számára ez olyan, mint egy jelzés a vacsorához.
A hátamat buborékok borítják, úgy mondva, a dán utazásom emlékeztetőjeként. Egyáltalán nem az emléktárgyat terveztem hazahozni.
Az American Mosquito Control Association, 2002 tanulmánya kimutatta, hogy az alkoholfogyasztás során drasztikusan növekszik annak a valószínűsége, hogy szúnyogok megharapják.
Ez a tanulmány (egy nagyon kicsi, csupán 13 embert vett részt) kimutatta, hogy azok, akik egy üveg sört ittak, nagyobb valószínűséggel szúnyogokon landoltak.
Még nem igazán egyértelmű, hogy miért vonzza a szúnyogok jobban az italokat.
Tudjuk, hogy a szúnyogokat két olyan anyag vonzza bennünk, amelyet kihúzunk - szén-dioxid és oktanol (a zsíralkoholok osztályába tartozó szerves anyag).
Promóciós videó:
Ez viszont a következő kérdéshez vezet: részeg-e a részeg embert harapó szúnyog?
Különös módon, annak ellenére, hogy a szúnyogok évezredek óta ivják a vérünket, szinte senki sem vizsgálta ezt a kérdést.
Entya orvos Tanya Dapki, a Philadelphiai Pennsylvaniai Egyetem, a BBC Future elmondta: "Gyanítom, hogy nem, mert az ember vér alkoholszintje nagyon alacsony lesz."
Ha azonban szavakkal szilárd tudományos támogatást akarunk találni, enyhén szólva, nem túl sok kutatás folyik majd.
A Patsy Stone, az abszolút mesés sorozat gyakori itatója a komédia sorozatban, egyszer megjegyezte: "Az utolsó szúnyog, ami megharapott, arra kényszerült, hogy alkoholista rehabilitációs központba menjek."
A valóságban azonban a rovarok rendkívül ellenállóak az alkohol hatásaival szemben.
Kobe Shal, az észak-karolinai egyetem egy nemrégiben írt cikkében, az entomológus Kobe Shal rámutat arra, hogy egy személy, aki 10 alkoholt itott, a vér alkoholszintje akár 0,2% lehet.
De ha egy szúnyog ilyen ember vérét inni, akkor az eredményeket elhanyagolni lehet - a rovar, ha megharapja, rendkívül kis mennyiségű vért iszik -, azzal egyenértékű, mint az az alkoholfogyasztás, amelynek ereje 1/25-re van hígítva.
Az evolúció segített a szúnyogokon. A vér kivételével bármely folyadék külön emésztőzsákba kerül, ahol az enzimek lebontják.
Tehát nagy valószínűséggel az alkohol semlegesül, még mielőtt az a rovar idegrendszerére hatna.
„Számos felnőtt rovarnak van egyfajta botja, ahol tárolja az összes felszívott folyadékát” - mondja Erica McAlister, a londoni Természettudományi Múzeum rovarosztályának vezető kurátora. "Az enzimek mindent károsak - az alkoholt és a baktériumokat is lebontják, és azután a folyadékok fokozatosan bejutnak a testbe."
McAlister, aki a Legyek titkos életét írta, már találkozott ezzel a témával, miközben az alkohol gyümölcslegyekre gyakorolt hatásait vizsgálta.
Ezeket az apró rovarokat nagyon vonzza a rothadó gyümölcs.
"Nem tudom, hogy részek-e a szúnyogok, de láthatjuk, hogy ez gyümölcslegyekkel történik" - mondja McAlister.
„Határozottan részeg, de az alkohollal szembeni ellenállásuk nagyon magas. Kis adagokban hiperaktívvá és játékossá teszi őket. Ezen túlmenően kevésbé válogatnak, amikor partnert választanak. Nagy adag esetén csak kikapcsolnak."
A szúnyogok részben képesek a rothadó gyümölcsök számára is, amelyek cukrot erjesztve alkoholt képeznek.
Csak nőstények fogyasztanak emberi vért, hogy biztosítsák a tojásrakáshoz szükséges fehérjemennyiséget.
A férfiak és a nők is megkérik a virág nektárját (a legszennyezőbbek a szúnyogok), és a nektárból származó cukrot felhasználják a túléléshez szükséges energiához.
Időnként ezt a nektárt enzimek is kis mennyiségű alkoholra bontják.
Depki szerint érdekes kérdés számára - vajon az alkoholfogyasztás vonzóbbá tesz-e minket a szúnyogok iránt.
Néhány ember genetikailag hajlamos a szúnyogok gyakori harapására - úgy gondolják, hogy ezeknek 20% -a van.
Az egyik ilyen genetikai tulajdonság a vércsoport. Például egy tanulmány megállapította, hogy az első vércsoportba tartozókat szúnyogok kétszer olyan gyakran megharapták a szúnyogok, mint a második csoportban.
A megharapás további kockázati tényezői a magas testhőmérséklet, a terhesség (valószínűleg a testhőmérséklettel összefüggésben), a gyakori mély lélegzetek (szén-dioxid-termelés) és a nagyobb testméret.
A szúnyogok azt is érdekli, hogy hol harapnak. Egyesek a lábakat és a karjaikat részesítik előnyben, mások, ha az orrából és a szájából szén-dioxid szabadul fel, vonzzák a nyakat és az arcot.
„Costa Ricába jártam, és egy szúnyog megharapott a talpamon! - emlékeztet Dapki felháborodva. - Hogy van?
De talán a szúnyogok fő kémiai jele, amely részünkben áll tőlünk, az izzadságban felszabaduló etanol, egy 2002. évi tanulmány szerint.
Hasonló kísérletet hajtottak végre 2010-ben Burkina Fasóban, 18 ember részvételével. Megerősítette, hogy a szúnyogokat vonzónak tekintik az ivók számára.
Az etanol, amely rendkívül kis mennyiségben szabadul fel egy részeg ember verejtékével együtt, jelzésként szolgálhat a rovarok harapásában, hogy táplálékot szolgálnak fel.
A tanulmány jelentése szerint: „A kilégzett szén-dioxid szint és a testhőmérséklet nem teszik vonzóbbá az embereket a szúnyogok ellen. A tanulmányban részt vevő önkéntesek különbségei ellenére a sörfogyasztás következetesen növelte a szúnyogok vonzódását.
„Ha éhes vagy, és a város körül kóborolsz” - mondja Dapki -, nagy a valószínűsége, hogy abban az irányban haladsz, ahonnan étel illata van - például hot dogok. Lehet, hogy nem akar enni hot-dogot, de a szaga megmutatja: az étel itt van valahol."
Az alkohol jelenléte az emberi testben úgy tűnhet, mint egy szúnyogok vacsorára való meghívása - mondja McAlister, de a rovarokat vonzó fő tényezők valószínűleg a genetikai kódban vannak.
Tehát a jéghideg sör elkerülése valószínűleg nem garantálja, hogy megszabadul a bosszantó szúnyogoktól.
Valószínűleg az, amit inni fog, még könnyebben túléli a harapásukat: könnyű mérgezés esetén nem fognak ennyire fájni.