Egy új elemzés szerint a TRAPPIST-1 bolygók az élhetõ zónában nem olyanok, mint a Naprendszer szilárd világa, mivel elsõsorban vízbõl állnak, és a globális óceán borítják őket.
A Kínai Népköztársaságból és az Egyesült Államokból származó csillagászok a Kepler űrteleszkóp adatait felhasználták a TRAPPIST-1 rendszer nemrégiben felfedezett bolygóinak összetételének finomítására. Kiderült, hogy azok közül, amelyek a potenciális alkalmazhatósági zónában vannak, összetételüknél messze vannak a Földtől, a Vénusztól vagy a Marstól. Valószínűleg sokkal több vizük van, és egy mély óceán borítja őket. Ezen bolygóknak a világítótest felé néző oldalán az óceán valószínűleg folyékony, az éjszakai oldalon pedig jég borítja. A terminátoroknak vannak olyan területei, amelyek alkalmasak a hidegkedvelő szárazföldi élethez. A megfelelő cikket előkészítésre készítik az Astrophysical Journalban, előzetes nyomtatása megtalálható a Cornell Egyetem weboldalán.
A munka szerzői a Kepler űrteleszkóppal a TRAPPIST-1 csillag korongjának 73,6 napos megfigyelésének eredményeit felhasználták, és összehasonlították azokat más teleszkópok korábban kapott adataival. Felülvizsgált becslések szerint a rendszer bolygóinak tömege és sűrűsége jelentősen különbözik az európai csillagászok által korábban azonosított tömegtől és sűrűségtől. A TRAPPIST-1e 0,24 Föld tömeget mutatott (korai becslés 0,62), a TRAPPIST-1f 0,36 Föld tömeg (0,68 volt) és a TRAPPIST-1 g 0,57 (1,34 volt).
Ez drasztikusan megváltoztatja sűrűségük gondolatát. Ha korábban a velencei, a marsi vagy a földi közelében tartották, akkor sokkal kisebbnek bizonyult, közel a Jupiter és a Szaturnusz nagy holdjaihoz - 1,34–2,18 gramm / köbcentiméter tartományban, ami 2,5–4-szer kevesebb. mint a Föld. Ugyanakkor ez a sűrűség ellentmond a korábban népszerű változatnak, miszerint a csillagszél és a helyi vörös törpe által okozott kemény sugárzás megfoszthatja a helyi bolygótól a könnyű gázoktól és a víztől. Ha igen, sűrűségük sokkal nagyobb lenne.
Egy ilyen alacsony sűrűség jellemző azoknak a testeknek, amelyekben a tömeg felének víz van. A három említett bolygó a csillagoktól olyan mennyiségű sugárzást kap, mint amely a föld felszínén esik. Ezért ezen bolygók megvilágított oldalát (amelyek közel vannak a csillaghoz, és egyik oldala folyamatosan néz rá) egy folyékony óceánnak kell lefednie, legalábbis részben.
Az óceáni világok alkalmazhatóságának kérdése még nem teljesen egyértelmű, mivel a Naprendszerben a globális óceánnal rendelkező összes test (valószínűleg Európa, a Jupiter holdja) jéggel van rejtve, ami megnehezíti a tanulmányozást. Mindazonáltal ismert, hogy az óceánok nem lehetnek 200 km-nél mélyebbek, mert e jelölés után a nyomás túl nagyvá válik a folyékony víz létezéséhez, és egzotikusan forró, de szilárd jéggé válik. Ha ezt a három bolygót az egyik oldalukkal a lámpatest felé fordítják, akkor a terminátoron van egy jéghatár, ahol elméletileg lehetséges valamilyen élet létezése.