A nehéz cirkáló, Eugen herceg, akit a német flotta tengerészei "boldog hajónak" neveztek, a második világháború végén letette a nukleáris robbanás próbáját. Süllyedés után ez a hajó hatalmas kockázatot hordoz a környezettel.
A Csendes-óceán déli részén a hullámok a Bikini Atoll fölött mosódnak, ahol az Egyesült Államok 1946 nyarán kezdte meg második nukleáris fegyver-kísérleteinek sorozatát. A Crossroads művelet célja a nukleáris fegyverek tesztelése volt hajókon. A művelet két robbanásból állt, amelyek mindegyike 23 kilotonna hozammal rendelkezik. 1946. július 1-jén az Able létesítményt 158 méter magasságban robbanták fel, és 1946. július 25-én a Baker létesítményt 27 méter mélységben robbanták fel víz alatt. A harmadik robbanást, Charlie-t, amelyet 1947. március 1-jére terveztek, még mélyebb mélységben kellett végrehajtani, ám azt azért szüntették meg, mert az Egyesült Államok Haditengerésze nem hajlandó deaktiválni a hajókat a Baker-teszt után.
Több mint száz különböző hajót horgonyoztak Bikini partjainál: repülőgép-szállítók és csatahajók, cirkáló és tengeralattjárók, pusztítók és katonai szállítás. A fedélzeten kecskék, sertések, patkányok, egerek és tengerimalacok ezrei jelentek meg legénységként. Körülbelül kilenckor délután egy Boeing B-29 bombázó kinyílt nyílásából robbant le egy "Gilda" nevű atombomba, amelyen néhány csínyő görbe módon beragadt az Rita Hayworth amerikai filmsztár fényképei. A szörnyű sokkhullám és a 100 ezer Celsius fokos hőmérsékleten elsüllyedt az USS Gilliam (APA-57) amerikai hajót, és a többi hajót megégették, deformálva a hajótestet és a felépítményt.
Ebben a nukleáris pokolban csak egy hajó maradt fenn - az Eugen hercegnő nehéz cirkáló, amelyet 1938-ban Kiel kikötőjében indítottak Hitler jelenlétében. A német admirálisok szerint ez a hajó, amelyet a 17.-18. Századi parancsnoknak, a Habsburg-birodalom generációjának, a Savoy Eugene hercegnek neveztek el, a győzelemre vezette a náci flottát - a Kriegsmarine-t. A 20 milliméteres fegyverekkel fegyveres 21 méteres cirkáló hajózni fog az Atlanti-óceán vizein, keresve a brit kereskedelmi hajókat. Csatlakozva a Bismarck harci hajóhoz és Lutyens admirális parancsnokságához, a cirkáló, Eugen herceg 1941 május második felében első csatába lépett a Nagy-Britannia Királyi Haditengerészetének erőivel. Miután kétezer angol tengerész süllyedt el, és más német hajók különféle károkat szenvedtek, csak a "herceg" maradt felszínen,megkapta a "boldog hajó" becenevet a német tengerészektől.
A cirkáló nem tudott vadászni a britre Kanadában. A körülmények arra kényszerítették az "Eugen herceget", hogy elinduljon az elfogott franciaországi Brest kikötőbe. 1942 februárjában a cirkáló részt vett a Cerberus műveletben Anglia partjainál. 1943 közepén a "herceg" a Balti-tenger vizein került, ahonnan Koppenhága kikötőjébe indult, ahol Németország átadása elkapta. Mind Angliában, mind a Szovjetunióban meg akarták szerezni a hajót, de úgy tűnik, hogy az amerikaiak nem mutattak érdeklődést a iránt. A kapitány sapkájából húzott tétel azonban a Yankees-re esett. A Csillagok és Csíkok zászló repült a hajón, és Eugen herceg az IX-300 teszthajóként lépett be az Egyesült Államok Haditengerészetébe. A nehéz cirkáló "Eugen herceg" parancsát Arthur Graubart, az amerikai haditengerészet első rangsorának kapitánya vette át, aki német emigránsok családjából származott. Nem utolsósorban ez azért történt, mert 600 német tengerész továbbra is tartózkodott a cirkáló fedélzetén, és az amerikai legénységnek utasította a haditengerészeti felszerelés kezelési szabályait.
A német technológia, különösen a szonár hangszerek és egy katapult a repülőgépek felszállására az Eugen herceg herceg fedélzetén, örömmel fogadta az amerikai mérnököket. De a nehéz Cruiser Kriegsmarine még egy csapást kapott a túléléshez. Ahogy az amerikai haditengerészet illusztrált magazinja, az All Hands 1946 áprilisában számolt be, Eugen hercegtől elvárták, hogy "találkozzanak a bombával". Bostonból a cirkáló hajózott az utolsó tengeri útján. 1946. május 1-jén, elhagyva a Panamai csatornát, ahol az összes német tengerész kiszállt az oldaláról, az „Eugen herceg” cirkáló a Bikini Atoll felé indult, amely akkoriban az Egyesült Államok felhatalmazott területe volt. Pontosan két hónappal később felrobbantották az Able tárgyat, amelyet az akkori amerikai fegyveres erők ábécéjének első betűje alapján neveztek el.
A radioaktív szennyeződés méretének meghatározására vízminták vétele céljából először távirányítású hajókat küldtek a robbanás helyszínére. Amikor a radioaktív veszély kissé csökkent, szakemberek egy csoportja ment a robbanás helyére. Lelkünk kaparódott. "Kissé depressziós állapotban beléptünk a lagúnába" - emlékeztette vissza később Robert Conard házi admirális. A katonaság nagy részének nem volt védőruhája. Ki kellett állítani az égő földet, össze kell gyűjteni a holttesteket, és speciális eszközökkel meg kell mérni a túlélő és elhullott állatok radioaktivitásának szintjét.
A nehéz cirkáló nyolc-tíz kábel volt (körülbelül két kilométerre) az epicentrustól, és sértetlennek tűnt. A robbanás felé néző oldalról a lökéshullám letépte az összes festéket. A robbanás epicentruma közelében fekvő Sakawa japán hajót egyszerűen darabokra szakították. A "Baker" víz alatti robbanás egy pillanat alatt megsemmisítette a közvetlenül a fölötte álló hajót, és a nehéz cirkálónál a burkolat csak egy részét nyomja meg. A hajó vizet kapott, de nem süllyedt, és nem volt listája. Harminc méteres hullámok folytatták el a szigeteket, és ötszáz nagyságrendű földrengést okoztak. A robbantási hullám megosztotta az "Arkansas" csatahajó házát, a "Saratoga" repülőgép-szállító súlyos károkkal süllyedt az aljára. Minden közeli hajó jelentős károkat szenvedett.
Promóciós videó:
A robbanás 600 méter széles és kilenc méter mély krátert hozott létre. Az érintett amerikaiak vontatották a cirkálót további vizsgálatokra a Kwajalein Atollba. Addigra az acéltestét több hónapig nem volt tisztítva, bár a tengerészek megpróbálták vízzel, lúggal és szappannal megtisztítani. Röviddel 1947-es katolikus karácsony előtt, nyilvánvalóan a lazán zárt kövek (oldalsó szelepek) miatt a cirkáló elsüllyedt. Az amerikaiak megpróbálták a Carlos-sziget partjára dobni, de másnap a cirkáló felborult és elsüllyedt a Kwajalein-atoll zátonyaira. A búvárok csak eltávolították az összes mérőkészüléket.
A cirkáló üzemanyagtartályaiból, amelynek korrodált szára még mindig kilóg a vízből, bármilyen veszélyt jelent az élőlényekre, három millió liter olaj ömlhet ki. Feltételezzük azt is, hogy a lőszerek a fedélzeten maradtak.