A szőrös óriások újjáéledése valószínű a következő évtizedben
A CRISPR-Cas9 genetikai szerkesztési technológiát használva a biológusok már régóta álmodoztak a kihalt fajok újjáélesztéséről - például a század elején elhunyt hordozógalambok, valamint a dodo madár és tengeri tehén, amelyek már évszázadok óta nem léteznek. A Harvardi Egyetem tudósai még ambiciózusabb célokat tűztek ki maguknak - remélik, hogy "újra életre keltenek" mamutok, amelyek közül az utóbbi körülbelül négy ezer évvel ezelőtt körülölelt a Földön.
George Church biológus szerint hét éven belül a kísérlet sikeres lehet. A szakértők már kinyerték a mamut DNS mintáit a fagyasztott maradványokból, és ebben az évben "beépítették" őket egy ázsiai elefánt genomjába. A mamutok és a modern elefántok olyan közel állnak genetikailag, hogy ha manapság együtt élnek, közös utódot hagyhatnak. Ez reményt ad a genetikai mérnököknek, hogy két géntechnológiával módosított elefánt még több mamutszerű kölyköt adhat a világnak - írja a The Huffington Post.
A tudósok már kidolgoztak egy "útitervet" a mamutok újjáélesztéséhez. Az elkövetkező években az ősi fajokká „átalakult” elefántoknak egyre több gyapjút kell generálniuk nemzedékről nemzedékre, és bőrük alatt egyre vastagabb zsírréteg alakul ki. A keringési rendszer is átalakul, hogy megfeleljen a hideg régiókban való élet igényeinek. Ezt követően az állatoknak új otthonra lesz szükségük, és a szakértők azt javasolják, hogy rendeljenek számukra egy területet Szibériában és Észak-Amerikában. A biológusok azt remélik, hogy ez hosszú távon elősegíti a sarki ökoszisztémák helyreállítását és lelassítja az éghajlatváltozás folyamatát az egész világon.
Néhány tudós azonban nem túl optimista a projekt iránt. Különösen Steward Pimm, a Duke Egyetem bírálta az ősi fajok újjáélesztésének gondolatát a National Geographic oldalán. Véleménye szerint ez elvonja a tudósok és a nyilvánosság figyelmét a biológiai sokféleség megőrzésének sürgetőbb feladatától - védi a ma élő sok fajt, amelyek a kihalás szélén vannak. Steward Pimm szerint ezenkívül, még ha az ősi állatok újjáélesztésére irányuló kísérletek is sikeresek, ezen állatok hosszú távú túlélési esélyeit még mindig nem lehet 100% -nak nevezni: ha eltűnnek, és nem képesek alkalmazkodni a múltbeli változó körülményekhez, képes lesz túlélni egy új, még inkább megváltozott világban.
Dmitry Erusalimsky
