A Déli Metodista Egyetem (Texas, USA) asztrofizikái úgy találták, hogy a Tejút közelében lévő galaxisok egyikében felrobbanó csillag 200-szor nagyobb, mint a Nap. A szupernóva energiája összehasonlíthatónak bizonyult 100 millió nap robbanásával. A kutatási eredményeket az The Astrophysical Journal publikálja.
A tudósok szerint az erõs fáklya az elmúlt években volt a legközelebb a galaxisunkhoz. Az asztrofizikusok szupernóva SN 2013ej-t rögzítettek 2013. július 24-én. A felrobbantott csillag az M74 spirális galaxisban található a Halak csillagképben, amely 30 millió fényév távolságban van a Földtől.
Az asztrofizikusok hét szárazföldi távcsővel és a gamma-sugárzás megfigyelésére tervezett Swift űrhajóval vizsgálták a szupernóvuát. A megfigyelések 450 napig tartottak, amelyek során a tudósoknak sikerült megállapítaniuk a szupernóva hőmérsékletét, a felrobbanó csillag tömegét és sugárát, valamint a kémiai elemek összetételét.
Az eredmények azt mutatták, hogy a csillag a nap tömegének 15-szerese volt. Hőmérséklete a robbanás utáni 10. napon elérte a 12 ezer Celsius fokot, az 50. napra pedig 4 ezer fokra esett le. Összehasonlításképpen: a Nap felületének hőmérséklete 5,5 ezer Celsius fok. A csillag valószínűleg csak több tízmillió évig élt.
Az asztrofizikusok szerint a csillag anyagát a robbanás pillanatában másodpercenként ezer kilométer sebességgel bocsátották ki. Az SN 2013ej spektrális elemzése számos elemet felfedt a felgyújtott csillag anyagában: hidrogént, héliumot, kalciumot, titánt, báriumot, nátriumot és vasat.
A gamma-sugárzás nagy távolságú galaxisokban megfigyelt robbanásveszélyes energia-sorozat. Nagy teljesítményű sugárzás, amelyet a szupernóva robbanások során bocsátanak ki. A Tejút során bekövetkezett gamma-sugaras törés sterilizálhatja a Földet, elpusztítva az összes élő szervezetet. Az SN 2013ejhez hasonló járványok, egyes tudósok szerint, megsemmisíthetik az életet azokban a galaxisokban, ahol előfordulnak.