A Ceres törpe bolygón található fényes foltok növekedni kezdtek, és csökkentek fényerejük. Érdekes, hogy ezeket a megfigyeléseket nem a NASA Rassvet űrhajója végezte, amely a Ceres körüli pályán kering, hanem egy távcső a Földön.
A chilei La Silla obszervatóriumban egy 3,6 méteres távcsőbe beszerelt, a látószög sebességének mérésére és az exoplanetek keresésére tervezett, nagy pontosságú spektrográfot használó kutatók a 2015. júliusi és augusztusi megfigyelések során "váratlan" változásokat fedeztek fel Ceres fényerősségében.
A változásokra a Ceres 9 órás rotációs periódusának megfelelően került sor. Természetesen a fényes foltok mozgása által létrehozott Doppler-effektus a fényes foltok mozgása által, ahogy azok visszahúzódnak és megközelítik a Földet, de más fényerő-ingadozások is észlelhetők.
„Nagyon meglepettünk” - mondta Antonino Lanza, az INAF, a Catania Asztrofizikai Obszervatóriuma. "Megtaláltuk a várt spektrumváltozásokat Ceres forgása alapján, de minden éjjel jelentős változásokkal."
"A csillagászok úgy döntöttek, hogy megfigyelik a Föld Ceres fényes pontjait, és azt tapasztalták, hogy 9 óránként villognak - mondta Scott K. Waring, a híres ufológus. Úgy néz ki, mint egy jeladó jel, de nem az óceán felett, hanem a Naprendszeren keresztül. Előzetes figyelmeztető jel, üdvözlet, radarjelzés vagy valami más? Ezt soha nem fogjuk tudni egész életünkben, de biztos vagyok benne, hogy határozott célja van. Talán meg kellene válaszolnunk?"
