Az amerikai Skylab amerikai űrállomást pályára bocsátották 1973. május 14-én. A NASA szakembereinek tervei szerint szinte száz évig kellett volna működni. Ezt az állomást azonban az amerikaiak már 1979-ben elárasztották. És felszámolásának oka továbbra is megoldatlan rejtély marad.
A Skylab bebizonyította, hogy az Egyesült Államok egyik legdrágább programja az űrkutatás történetében. A projekt költsége körülbelül három milliárd dollár volt akkori árakon. Igazi csillagászati összeg.
Az állomást a híres tervező, Wernher von Braun tervezte és építette. Orbitális blokkját az S-4B rakéta alapján hozták létre, amely a Saturn-5 hordozógép harmadik fokozata. A rakéta hidrogéntartályát kétszintes helyiséggé alakították át háromfős személyzet számára. A földszinten műhelyiségek, a felső emeleten pedig kutatólaboratórium található. A hozzá dokkolt Apollo űrhajó főegységével együtt az állomás térfogata 330 köbméter volt.
Az állomáson víz, élelmiszer és ruházat készlete volt a három tervezett expedíció űrhajósai számára. Az állomás teherbírása 103 tonna volt.
A probléma azonnal azután kezdődött, hogy az állomást földi közeli pályára állították, körülbelül 435 kilométer tengerszint feletti magasságban. A repülés első 63 másodpercében nagy sebességű nyomás szakította le a meteorit elleni pajzs egy részét, valamint a két napelemet. A második akkumulátort egy szakadt meteorit pajzs egy darabja elakadta el. Tehát mindenesetre a NASA mérnökei bejelentették.
A csillagászati műszerkészlet elmozdult az állomástól és kinyitotta a napelemeit, de hatalmuk nem volt elegendő. Az anti-meteorit pajzs lebontása miatt, amely hővédő pajzsként is szolgált, az állomáson belüli hőmérséklet emelkedni kezdett.
Az első expedíciónak, amely 1973. május 25-én indult az állomásra, ideje nagy részét javítási munkákra kellett fordítania. A személyzet tagjai háromszor mentek a világűrbe.
Promóciós videó:
Miután az állomáson dolgozott, június 22-ig, az űrhajósok, kihúzva az állomástól, repültek körül, és visszatértek a Földre, miután 28 napot űrben töltöttek.
A második expedíció július 28-án ment a Skylabba, és 59 napot töltött pályán.
A harmadik expedíció 1973. november 16-án indult és a leghosszabb volt, 84 napot töltött az űrben. És ő volt az utolsó a drága állomás fedélzetén.
Aztán valami furcsa történt. Magas pályára emelve az állomás gyorsan megközelítette a Földet. És 1979-ben a Skylab elsüllyedt. A NASA mindent megtett annak érdekében, hogy törmelékeit az Indiai-óceánba juttassa. Ennek ellenére mintegy ezer apró töredék ébredt fémesőben Nyugat-Ausztrália sűrűn lakott területén. Szerencsére nem volt veszteség.
Az oka annak, hogy az amerikaiak elárasztották az állomást, még nem sikerült tisztázni. Az idő múlásával a szakértők és újságírók független vizsgálatokat folytattak.
Az újságírói nyomozások legszenzációsabb anyagát a "Jóslatok és szenzációk" napilapban tették közzé, 1998. augusztus, 336. szám. A cikk szerint a Skylabot idegenek foglalták el. Ezért őt szándékosan elárasztották a fedélzeten lévő két idegennel, akik nem hagyhatták ki az állomás keringtetését.
A szakértők, a Skylab közzétett képeit átnézve, azt is észrevették, hogy az állomás előtt körülbelül 11,4 tonna súlyú rácsos tartó található, amelynek létezésének köszönhetően az állomás bejárata felesleges elemnek tűnt. Felmerült a kérdés: miért helyezzen pályára kb. 12 tonnás extra teherbírást, ha a kivont súly minden kilogramma szó szerint aranyszínűnek bizonyul?
Az állomás kialakítását alaposan megvizsgálva számos szakértő arra a következtetésre jutott, hogy az állomást kifejezetten földönkívüli építmények űrhajóival, vagy más szavakkal azonosítatlan repülő tárgyakkal való dokkoláshoz fejlesztették ki.
A bekapcsolásnak köszönhetően idegen járművet lehet rögzíteni a légzsiliphez, amelynek méretei maga az állomás méretének 35–40-szerese lehetnek. És hossza 24,6 méter, átmérője pedig 6,6 méter. A vásártermelő feladata az volt, hogy ellenálljon a terhelésnek, amikor a 80 tonnás állomást dokkolták egy több mint 2 ezer tonnás hajóval. Remek rejtély marad, hogy ez igaz-e vagy sem. Az oldalsó dokkoló portot azonban eredetileg beépítették az állomás kialakításába. És a NASA szakértői nem tudták megmagyarázni a célját. És valószínűleg nem akarták.
Egyes tudósok azon a véleményen vannak, hogy a Skylab pályájára történő elindítása során nem volt kár. Az első expedíció űrhajósai, akik háromszor távoztak a világűrbe, előkészítették az állomást egy hatalmas UFO-val való dokkoláshoz.
Valószínűleg a "Skylab" -ot nem ragadták meg agresszív idegenek, és az állomás űrbe történő magas pályára állításának fő célja az volt, hogy hosszú távú kapcsolatot létesítsen egy idegen civilizáció képviselőivel. De valami rosszul ment. Talán ezért az állomást szándékosan elárasztották. De valóban így van-e, mint mindig, nem tudjuk.