70 millió évvel ezelőtt hatalmas pterozauruszok éltek a modern Románia területén, teljesen különböznek rokonoktól - vékony kecses quetzalcoatlok. A román pterozauruszok kemények és hatalmasak voltak, és megrémítették az egész területet.
A modern elképzelések szerint a pterozauruszok nagyrészt nem nőttek nagyobbra, mint egy kutya, és ették egy patkány méretű dinoszauruszokat és nagyobb fajok kölykeit. Néhányuk azonban a krétakor végére nőtt. Így Kansasban találtak egy daru-szerű, hosszú nyakú és vékonyszárnyú quetzalcoatl (Quetzalcoatlus northropi) maradványait az Azhdarchidae családból, amelynek szárnyszélessége elérte a 12 métert. Az új kutatások azonban azt mutatják, hogy a család nem minden tagja hasonlított a darukra: ott voltak a rövid nyakú, szorosan leütött Hatzegopteryx is, amelynek maradványait Romániában először a kilencvenes évek elején találták meg. Feltételezzük, hogy szárnyuk szélessége nem volt alacsonyabb a quetzalcoatlnál.
A hatzegopteryx kevés maradványa, ezért méretüket és megjelenésüket a koponyák és a gerinc különálló darabjai alapján kell megítélni … Mark Witton és Darren Naish brit paleontológusok megvizsgálták a román repülõ óriás maradványait és arra a következtetésre jutottak, hogy birtokában van. erős széles nyak (a gerinc a koponya közelében háromszor vastagabb volt, mint a quetzalcoatl). A tudósok azt is megjegyzik, hogy a csontokat kitöltő porózus szövet szerkezete nagyobb erőt kölcsönözhet ezeknek az állatoknak.
Fotó: CC BY-SA 4.0
Korábbi tanulmányok kimutatták, hogy a hatcegopteryx állkapocs szélessége elérte a 100 cm-t, ami általában a szinuszos és vékonycsontos azhdarchidek esetében szokatlan. Ezen állatok egyéb paraméterei valóban nagyon különböztek a quetzalcoatls és a család többi tagjának paramétereitől.
A hatzegopteryx maradványait Románia egy részén találták meg, amely a krétakor végén egy sziget volt a Tethys-tengeren. Az óriás pterozaurusz mellett a szigeten abban az időben hosszú nyakú szauropodák is éltek, mint egy ló. Más húsevő dinoszauruszok maradványait nem találtak ott, tehát a tudósok úgy vélik, hogy a pterozauruszok az élelmiszerlánc legtetején álltak és nagy növényevőket vadásztak. „Könnyen lenyelhet egy embert” - magyarázza Mark Whitton.
A kutatási eredményeket a PeerJ folyóiratban teszik közzé.
Promóciós videó:
