Az egyszarvúak valósak, vagy évekkel ezelőtt voltak. Oroszország déli, Közép-Ázsia és Kelet-Európa síkságán egykor otthont adtak az Elasmotherium sibiricumnak. Az ősi orrszarvú-faj szibériai egyszarvú néven is ismert.
Régóta feltételezték, hogy ez az állat kb. 200-100 ezer évvel ezelőtt kihalt, de új adatok megerősítik, hogy a "szibériai egyszarvú" valószínűleg 39 000 évvel ezelőtt körözött a Földön. Ez azt jelenti, hogy kapcsolatba léphet a modern emberek őseivel.
Társkereső kövületek
A Nature Ecology & Evolution folyóiratban megjelent egy kiadvány, amely szerint a Londoni Természettudományi Múzeum tudósai új rádióspektrumot készítettek 23 ősi orrszarvú maradványainak tárolására. A kapott eredmények azt sugallják, hogy az E. sibiricum Kelet-Európában és Közép-Ázsiában élt 39 000 évvel ezelőtt.
Tekintettel arra, hogy az ősök Közép-Ázsiában és Szibériában jelentek meg mintegy 40 ezer évvel ezelőtt, valószínűnek tűnik, hogy anatómiai szempontból a modern emberek és a neandertalisták láthatták ezeket a hatalmas állatokat, amelyek súlya egyébként elérte a 3,5 tonnát.
"A megafauna még mindig kihalt 40 000 évvel ezelőtt" - mondta Adrian Lister, a Természettudományi Múzeum kutatója. „Mivel korábban feltételezték, hogy a„ szibériai egyszarvú”kb. 100 ezer évvel ezelőtt eltűnt, nem tekintették ennek az eseménynek a részét. Számos példányt keltettünk, például a múzeumban jól megőrzött teljes koponyát, és meglepetésünkre, hogy kevesebbek, mint 40 000 évesek voltak”- tette hozzá.
Promóciós videó:
DNS
A DNS-elemzéssel, amelyet először a szibériai egyszarvon hajtottak végre, azt is kiderült, hogy ez az ősi nemzetség körülbelül 43 millió évvel ezelőtt elválasztott a modern orrszarvú-csoporttól. Így az E. sibiricum volt ősi törzsének utolsó faja.
A tudósok tanulmánya rávilágít az E. sibiricum életének más titkait is, és azt is lehetővé teszi számunkra, hogy feltételezzük, hogy mi okozta a faj kihalását. Megvizsgálva a talált koponyák fogain található stabil izotóp arányokat, és összehasonlítva a szén és a nitrogén izotópjait a szibériai növényekben található izotópokkal, a kutatók meghatározták, mit evett a "szibériai egyszarvúak". A várakozások szerint étrendük nagyon ritka volt, és főleg száraz gyógynövényekből álltak.
Az eltűnés okai
Furcsának tűnhet, figyelembe véve a modern emberek sorsát a fajok kihalásakor, de távoli őseink nem az E. sibiricum kihalásáért felelősek. A tudósok úgy vélik, hogy ennek a fajnak az igazi csapása az életmódja és az éghajlati ingadozások volt. Lenyűgöző mérete ellenére ez az állat valószínűleg újabb áldozata volt a jégkorszaknak.
Szerző: Anna Pismenna