A marsi folyók és óceánok utolsó maradványai valószínűleg nem elpárologtak az űrben, hanem szó szerint belemerültek a szikláikba és megváltoztatták kémiai összetételüket, és bolygót vörösre tettek, mondja a Nature folyóiratban megjelent cikk.
„A sziklák keringése a Föld bélében megakadályozza a víz koncentrációjának éles változásait a bolygó felületén, mivel a„ felesleges”nedvesség eltávolításra kerül a sziklákból, mielőtt azok elérnék a köpenyt. A Marson nem létezik, és vizei folyamatosan kölcsönhatásba léptek a „száraz” bazaltos lávákkal, hogy vízben gazdag ásványokat képezzenek. Ennek eredményeként a Mars megjelenése megváltozott, és a bolygó kiszáradt és élettelen lett”- mondta Jon Wade az Oxfordi Egyetemen (Egyesült Királyság).
Az utóbbi években a tudósok számos utalást találtak arra, hogy a folyók, tavak és teljes óceánok léteztek a Mars felszínén az ősi időkben, és majdnem annyi folyadékot tartalmaztak, mint Jeges-tenger. Másrészről, néhány bolygó tudós úgy gondolja, hogy a Mars még az ókorban is túl hideg lehet az óceánok állandó fennmaradásához, és vízének folyékony állapotában lehet csak a vulkánkitörések során.
A Mars közelmúltbeli megfigyelései földi távcsövekkel azt mutatták, hogy az elmúlt 3,7 milliárd év alatt a Mars elvesztette egy teljes víz óceánt, amely elegendő lenne a vörös bolygó teljes felületének 140 méter vastag óceánnal való lefedéséhez. Ahol ez a víz eltűnt, a tudósok ma az ősi marsi meteoritok tanulmányozásával próbálják kitalálni.
Wade és kollégái felhívták a figyelmet a legrégebbi marsi meteoritok érdekes tulajdonságaira - szikláik sem színben, sem szerkezetükben és összetételükben teljesen különböznek azoktól az ásványoktól, amelyeket a Curiosity és a Opportunity rovers a Mars felszínén találnak. Különösen nagy számú úgynevezett bázikus kőzetet tartalmaznak, és rendkívül kevés vegyületet tartalmaznak nagy számú oxigénatommal és más oxidálószerekkel.
Ez arra késztette őket, hogy gondolják, hogy a Marson található kőzetek kémiai összetétele jelentősen megváltozhatott az elmúlt 4 milliárd évben kozmikus sugarak, napsugár és folyékony víz hatására, amelynek nagy tartalékának kellett volna lennie a bolygón, amikor ezek a meteoritok "katapuláltak".
Ennek az ötletnek a vezetésével a tudósok elemezték, hogy a víz hogyan tud kölcsönhatásba lépni a sziklákkal, amelyek analógjai a meteoritokban vannak, és kiszámította a víz azon térfogatát, amelyet képesek felszívni és magukban tartani, amikor belemerülnek a Mars bélébe. Ez lehetővé tette számukra, hogy megértsék, ahol a víz eltűnt, és megtalálják ennek a veszteségnek a fő "bűnösét" - a vas-oxidot.
Mint a tudósok megállapították, a marsi bazaltok és más alapvető kőzetek sokkal aktívabban fogják felszívni és kölcsönhatásba lépni a vízzel, mint a Földön élő „unokatestvéreik”, mivel ezek majdnem kétszer annyi vas-oxidot tartalmaznak, mint bolygónk hasonló ásványi anyagai. Ennek köszönhetően a Mars béljei egyfajta szivacsmá alakulnak, amely folyamatosan felszívja a vizet és szinte nem tér vissza vissza, mivel a vörös bolygón nincs tektonika.
Promóciós videó:
Ennek eredményeként a Mars vizeinek többsége, Wade szerint, nem elpárologott az űrben, ahogyan azt a legtöbb bolygó tudós ma hiszi, hanem "beáramoltak" a belekbe, ahol még mindig rejtőzik. A következő NASA rover, a cikk szerzői remélik, segít megvizsgálni, hogy ez a helyzet vagy sem.