Jason Wright, az asztrofizika professzora egy napon, 2018 tavaszán nehéz feladatot tett a hallgatói számára: komoly eredmények elérése a földönkívüli civilizációkkal (SETI) folytatott kommunikáció problémájával kapcsolatban, és egyidejűleg tartsa meg a szemesztert. Az ilyen feladatok általában doktori értekezésen alapulnak, amely sok éves kemény munkát igényel.
Wright mégis megadta ezt a feladatot a Pennsylvania Állami Egyetem egyik csoportjának hallgatói számára - a földönkívüli civilizációk keresése (SETI) kurzus első posztgraduális csoportjának -, mert úgy vélte, hogy a feladat nagyon megvalósítható; Úgy tűnt neki, hogy még a tizenkilencedik században vagyunk, amikor a természettudósoknak a tudomány számára ismeretlen élőlények felfedezéséhez elegendő a trópusi erdőkben sétálni, és az ismeretlenket megtalálni. A SETI-problémával foglalkozó fiatal tudósoknak most is csak lédús gyümölcsöket kell választaniuk az elágazó ágakból. Noha az emberek közel 60 éve keresnek földönkívüli civilizációkat, a SETI továbbra is kicsi és éretlen tudományos kutatási terület, amely elsősorban a nagy tudományon kívül található. És aztán,A Pennsylvaniai Állami Egyetem ezt meg akarta javítani.
Az első hallgatói csoport kísérleti jellegű volt, de most a SETI szerepel az egyetemi tanfolyamok hivatalos listáján - mondhatnánk, ez az első kis lépés a földön kívüli civilizációk problémáinak kutatása során. Óriási előrelépés a Pennsylvaniai Állami Egyetemi Földön kívüli Intelligencia Központ (PSETI Center) létrehozása. Ez egy hivatalos tudományos központ, amely finanszírozza a kutatásokat, konferenciákat tart, oktatja a hallgatókat és táplálja a következő (és a jövőbeni) tudósok generációit idegenek keresésére. Ha minden jól megy, Wright azt tervezi, hogy a PSETI-t a júliusi Pennsylvania Állami Egyetemen tartott első SETI szimpózium fő témájává fogja tenni.
Döbbenetes a SETI-be
A még felépítetlen hajó élén Wright, egy barátságos, jól képzett fickó, aki a közelmúltig elsősorban az exoplanetoket tanulmányozta, és egyáltalán nem keresett életet az űrben. A földön kívüli intelligencia feltárása iránti érdeklődés a körülmények összefonódásának, a múlt és a jelen ütközésének eredménye, és ez, akárcsak az ütközés, Wrightot arra késztette, hogy forduljon új irányba. 2012 egyik napján hallotta Michael Cushing-t a Toledói Egyetemen (Toledo, USA), az barna törpékről - a csillagok kis gömbjeiről - néha hidegebbek, mint az emberi test. Ezeknek az űrtartalmaknak a felismeréséhez egy halom adatot kellett összegyűjteni a WISE infravörös űrteleszkóp segítségével. „És talált egy vagy két ilyen űr tárgyat,hőmérsékletük szobahőmérsékleti volt”- mondja Wright elrejtetten csodálkozva.
Meghallgatva ezen űrtartalmak viszonylag hideg hőmérsékletét, Wright rögtön emlékezett a végzős iskolába töltött éveire, amikor felügyelője javasolta, hogy kezdje megkeresni a Dyson-gömböket (hipotetikus mérnöki szerkezetek, amelyeket idegenek hozhatnak létre a csillagokból származó energia összegyűjtésére, majd a hő átadására). a 2MASS projekt keretében kapott adatok felhasználásával. Wright nem vállalta ezt a projektet, mert a 2MASS csak irreálisan forró Dyson gömböket tudott felismerni. Valójában azonban ezeknek a szerkezeteknek a hőmérséklete, ha valóban léteznek, megközelítheti a szobahőmérsékletet - ezt Wright rájött akkor, amikor a barna törpékkel foglalkozó kollokvium alatt, 2012-ben került sor; ezek az adatok lehetnek abban a halom információban, amelyet a WISE távcső szerzett. - Tehát itt van a helyzet!Wright gondolta. "Az adatokról szól." Steinn Sigurdssonnal, a Pennsylvania Állami Egyetemi Csillagásznál együtt G-HAT (Glimpsing Heat from Alien Technologies) nevű projektet készített. Az élet jeleinek azonosítása érdekében a két tudós elkezdte szitálni a WISE távcsővel kapott adatokat.
Nem találtak semmit. De a folyamat során Wright másképp fogalmazott meg: a Dyson-gömböket optikai távcsővel is detektálni lehetett - amikor a gömb körülveszi a csillagot, blokkolja a csillagfényt. Aztán egy nap, amíg Wright erre a hipotetikus ötletre gondolt, Tabetha Boyajian csillagász megállt az irodája ajtaján. Érdekes adatokkal rendelkezik egy bizonyos csillagról, amelyek fényessége időszakonként több mint 20 százalékkal csökken, mintha valamilyen nagy akadály, például Dyson-gömb lenne a megfigyelő és a csillag között. És egy ideje Wright éppen előzetesen megemlítette hipotézisét az The Atlantic újságíróval készített interjúban. És amint az ET címsorokban gyakran fordul elő, az atlanti címsor gyorsan elterjedt,mi tette Wrightnak, a fickónak, aki csak egy kicsit kutatott a SETI-projektről, hirtelen sok hírnevet szerzett.
Promóciós videó:
És nem sokkal ezután, amikor az újságíróknak megjegyzésre volt szükségük egy cikkhez, amelynek címe: „Nem azt mondom, hogy idegenek, hanem…”, Wrighthoz fordultak. És úgy döntött, hogy megbirkózik a hírnévvel - mind a külső oldalával, mind pedig a tudományos előnyeivel. Wright rájött, hogy a SETI-kutatás már a kezdetektől nehézségekbe ütközött: az 1990-es évek óta olyan szövetségi forrásokból, mint például a NASA (amelytől az csillagászok általában függnek) a pénz a SETI finanszírozására, általában, nem érkezett meg. Nem voltak oktatóprogramok. Csak hét ember szerzett PhD-t a SETI kutatásban. Ezenkívül mindig lesznek olyanok, akik a földön kívüli élet tanulmányozását hülye, pazarló, túlterhelt és helytelen vállalkozásnak nevezik az egyetemi falon belül. Ezért,Amikor a SETI Intézet volt igazgatótanácsának elnöke, John Gertz kifejtette egy olyan akadémiai központ létrehozásának gondolatát, amely érvénytelenítheti a fent említett állításokat, Wright megragadta az ötletet és úgy döntött, hogy elgondolkodik az ügyben. Így történt a PSETI létrehozásának ötlete.
Tiszteletet keres
Ma a PSETI tudományos tanácsadóival büszkélkedhet, mint például Natalie Batalha professzor, aki részt vett a Kepler űrtávcső kutatásában, és Aleksander Wolszczan - és ő csak egy volt a kettő közül tudósok, akik a történelem során először fedezték fel az exoplanetoket. Együtt remélik, hogy a SETI-t a tudományos kutatás teljes értékű területévé alakítják. Jill Tarter csillagász, aki tudományos karrierjét a földön kívüli civilizációk felkutatására szentelte, de nagyrészt az egyetemektől és a finanszírozó ügynökségektől függetlenül dolgozott, nagyon izgatott, hogy a központ kutatásokat folytathat a földön kívüli civilizációk területén. "A földönkívüli intelligencia keresését a tudományos kutatás tiszteletben tartott területévé kell tennünk" - mondja Tarter. És ez csak megerősíti más tudományágakat. "Ez egy nagyszerű lehetőség arra, hogy kihasználjuk a hatalmas tudás előnyeit, amelyek felhalmozódtak sok más tradicionálisabb tudományos területen, mint például a mérnöki és a matematikai."
A PSETI-vel az első dolog, hogy megtudja, melyik fontos tudományos kutatást eddig elvégezték. "És ezt a tudományban is meg kell tenni" - magyarázza Wright. - Először formalizálni kell a kutatást, el kell készíteni az alapvetően idézett művek listáját, és létre kell hozni egy alapvető tudáshalmazt, amelyre később támaszkodhat. Erről hiányzik a SETI. " Annak ellenére, hogy a földön kívüli civilizációk kutatására számos jó áttekintő cikk található a rádiómegfigyelésekről, csak néhány cikk egyesíti a teljes kutatási spektrumot. "És ezek a rejtett drágakövek - ezek a cikkek, amelyeket felfedeztem, és amelyeket senki sem idézett, még mindig léteztek" - tette hozzá Wright. Így a tudósok újra és újra, anélkül, hogy rájönnének, ugyanazokat a megközelítéseket alkalmazzák.
Így Alan Reyes elsőéves végzős hallgatója diplomamunkája részeként létrehozott egy részletes könyvtárat, amely a SETI kutatásával foglalkozik. A tanfolyam többi résztvevője szintén javasolta saját megközelítését: William P. Bowman és Caleb Cañas kutatási adatbázist hoztak létre a földön kívüli civilizációk jeleinek keresésére; kutatásaikat beillesztették a SETI Intézet „techno-jellemzői” katalógusába, amely már használható. Christian Gilbertson egy magánfinanszírozású 100 millió dolláros Breakthrough Listen projekttel dolgozott ki, hogy Python-ban írt harmadik féltől származó alkalmazást hozzon létre. És Sophia Sheikh megtalálta a módját a csillagok körüli mozgás által torzított jelek keresésére,mivel a mozgás jellegére vonatkozóan nem állnak rendelkezésre információk.
Sheikh a PSETI központ egyik tagjaként tervezi doktori disszertációjának írását és a SETI problémával kapcsolatos további munkáját. Igaz, hogy ezt a központot még nem hozták létre, mivel tudományos munkához az egyetem alelnökének jóváhagyását kell kapnia. Douglas Cavener, a PSETI támogatója, a Pennsylvania Állami Egyetem Eberly Tudományos Főiskola dékánja, bízik abban, hogy jóváhagyást kapnak. "Az egyetem elnöke már jelen van a tanácsadó testületünkben, annak ellenére, hogy központunkat még nem hozták létre" - mondja Cavener. És a gazdag szponzorok mintegy 3,5 millió dollárt ígéretet adományoztak. A PSETI alapok támogatják és támogatják a Pennsylvaniai Állami Egyetemi tudósokat, pénzt különítenek el a látogató tudósok által végzett kutatásokra, a szimpóziumra;anyagi támogatást nyújtanak a professzorok és a végzős hallgatók számára is. A PSETI központnak ugyanolyan megbízható partnerré kell válnia, amely képes támogatni a földön kívüli civilizációk kutatását a NASA, a Nemzeti Tudományos Alapítvány (NSF) és más ügynökségek számára más tudományos területeken. És ez nagyon fontos az ilyen hosszú távú kutatásokhoz, mint például az élet kutatása az univerzumban. "Valóban készen állunk erre a hosszú utazásra" - mondja Cavener."Valóban készen állunk erre a hosszú utazásra" - mondja Cavener."Valóban készen állunk erre a hosszú utazásra" - mondja Cavener.
Senki sem tudja, mi tartja a jövőt - milyen felfedezéseket fognak készíteni, milyen innovációk jelennek meg, és milyen jeleket kell még elemezni. Wright úgy véli, hogy még ha a csillagászok is valaha is kapcsolatba kerülnek idegenekkel, a PSETI központ továbbra sem veszíti el célját, azonban a SETI rövidítésben szereplő "S" betű jelentése már nem értelmezendő "Keresés" (keresés). hanem mint „Tanulmány” (tanulmány).
Sarah Scoles
