1969. július 16-án egy Apollo 11 rakétát dobtak először a holdra az amerikai floridai űrkikötőből. A dobást egy robbanásból származó erős ordítás kísérte, kétszáz tonna TNT hozammal. De kevesen tudják, mi maradt a televíziós kamerák és a sajtóoszlopok mögött, milyen közel állt az Apollo 11 hajó a pusztításhoz. Milyen negyven évre besorolt tragédiát sikerült elkerülni az ezen Odüsszea résztvevői?
A holdfelszínen való leszállás továbbra is John F. Kennedy álma volt, és a múlt század hatvanas éveiben vált az amerikai politika prioritást élvező irányává. Gene Krantz volt az USA Mission Control Center repülési igazgatója. A hold első csapata amerikai űrhajósokból állt: Neil Armstrong parancsnok, Buzz Aldrin holdmodul pilóta, Michael Collins parancsnokmodul pilóta.
Az akkori legnehezebb és legerősebb hordozórakéta, a Saturn 5 robbantható üzemanyag kezdetén kiszivárgott, és bármikor gallon millió millió felrobbanhatott egy véletlen szikra miatt. Ha a rakéta a felszállás utáni első két és fél percben robbant fel, a legénység nem lenne képes túlélni.
Meg kell jegyezni, hogy a veszélyes problémák sürgős megoldása szintén része volt az űrprogramnak. A start kezdete előtti utolsó pillanatban a műszaki szakembereknek továbbra is sikerült biztosítaniuk a hibás szelepet, amelyen keresztül a hidrogén üzemanyag bejutott a Saturn-5-be, és megállították az üzemanyag-szivárgást.
Annak érdekében, hogy ne tegye ki a személyzetet további stressznek, az Amerikai Egyesült Államok Ügynökségének vezetői nem tájékoztatták az űrhajósokat a hidrogénüzemanyag szelepével kapcsolatos problémákról. Ezenkívül szándékosan megtévesztették a repülés biztonságát minden előre nem látható eseményben, ígéretet téve arra, hogy ha indítás közben üzemanyag-szivárgás következik be, és hatalmas robbanás következik be, vagy a motor meghibásodik, akkor kapszulájuk azonnali biztonságos távolságba kerül a sérült rakéttól. Ugyanakkor egy speciális feljegyzés, amelyet egy évvel a NASA repülési vezetõi figyelmeztettek a holdi repülés elõtt, ellentétes információkat tartalmazott. Beszélt az űrhajó kapszula megsemmisítéséről vészhelyzet esetén a rakéta indításakor.
A repülésirányító központban és a hajó fedélzetén található információs berendezések rendkívül primitívek voltak a modern szabványok szerint. A fedélzeti számítógép képességei szerint egy elektronikus órára hasonlított. És a hatalmas MCC terem elektronikus töltése ma egy laptopba illeszkedik.
A hold kétszázhatvan ezer mérföld. Űrhajó repülésnél ez a távolság három napot vesz igénybe. Ebben az időszakban az Apollo 11 űrhajósok először szokatlan jelenséggel találkoztak. A világűrben viszonylag közel egy fényes, azonosítatlan tárgyat látták. Először a legénység tagjai azt hitték, hogy látták az S-IVB rakéta utolsó szakaszát, amely két nappal ezelőtt elválasztotta a modult, és kérdezte az MCC-t a koordinátáitól. Miután megkapta a szükséges információkat, rájöttek, hogy nem ők egyedül az űrben, és UFO-kkal foglalkoznak, ám ezt nem jelentették a Földre, attól tartva, hogy utasítást kapnak a repülés leállítására és visszatérésre. Tehát az első meglepetés, amely a repülés során történt, az volt, hogy az űrhajósok valóban láttak UFO-kat a távoli űrben.
Az UFO-val folytatott találkozót követően az űrhajósok újabb meglepetésre számítottak. Az Apollo 11 legénységének tagjai furcsa jelenségeket figyelték meg az űrhajó belsejében. A kamrában mindenütt szikrák villantak. Még jobban riasztották a legénységet, mint az UFO-k. Mint később kiderült, a leszállás utáni repülés elemzése során ezek gyorsan Z nehéz részecskék voltak, amelyek nagy sebességgel száradnak helyet, áthatolva a hajóba és az emberi idegsejtekbe. A villogó szikra egész repülése során kísérte az Apollo 11-et, milyen károkat okoztak a legénység tagjai egészségének - a tudósok nem derítették ki teljesen.
Promóciós videó:
A nyolcvan mérföldnyire eljutott holdpályára a NASA űrhajósai megkezdték a holdi leszállás előkészületeit. Armstrong és Aldrin a Hold leszerelhető moduljához költöztek, míg Collins a parancsnokban maradt. A súlycsökkentés érdekében a holdmodul héját nagyon vékonyá tették, legfeljebb két rétegű alumíniumfóliából, amelyet gondatlanság miatt éles tárgyak könnyen megsérülhetnek.
Az űrhajósoknak nem volt második esélyük a holdfelszínre szállásra, tehát pontosan repülniük kellett egy adott pályán. Valamilyen okból azonban az egység elvesztette a tervezett pályáját. A holdmodul elvesztette a rádiós kommunikációt az MCC-vel, és lehetetlenné vált a földről történő leszállás ellenőrzése. Ebben az időben az MCC súlyos hibát szenvedett az űrrepülést szolgáló elektronikus számítógép működésében. Ennek oka az alacsony fogyasztású számítógépes rendszer túlterhelése volt.
A holdmodul űrhajósai sokkban voltak, mivel szinte vakon ereszkedtek le, anélkül, hogy szükség lenne sok információra a sebességről, a mozgási paraméterekről, a térbeli koordinátáiról. Minden kérésére válaszul a fedélzeti számítógép a parancsnokban, ahol Collins maradt, csak túlcsordulási jelet és riasztási kódot adott ki. Kétségbeesetten az MCC vezetősége sürgetlenül fordult Jack Garman, a fiatal számítógépes zseni-programozóhoz, aki másodpercek alatt kitalálta a hibajel okát, és felvázolt egy új számítógépes kódot. Ha a hibajel újra és újra megjelenik, a leszálló radar számítástechnikai rendszere lefagy, és a fedélzeti számítógép nem fogja tudni irányítani a holdmodult.
A leszálló tartályban kevés volt az üzemanyag. Armstrong úgy döntött, hogy manuálisan irányítja a holdi leszállást. Az üzemanyag maradványain a holdmodul a Hold sziklás kráterébe indult, és tizenöt másodperccel az üzemanyag vége előtt a holdfelszínre landolt.
Az űrhajósokat váró összes veszély közül az utolsó a legkritikusabbnak bizonyult a repülés utolsó szakaszában. A modul egyetlen kilépő motorja hibásan működhet. A földvizsgálatok során az esetek felében elutasította. Ezért az akkori amerikai elnök, Richard Nixon már sürgősségi gyászbeszédet készített a halott űrhajósokról, amelyet negyven évig titokban tartottak. De a probléma kiderült, hogy egy teljesen más esemény. Az űrhajósok, felkészülve arra, hogy a hold felszínére menjenek, megérintették a felszálló motor indító kapcsolóját az űrruhás sisak segítségével, és ez eltört. Az Apollo 11 legénységének sikerült visszatérnie a Földre egy golyóstoll segítségével, amelyet az indítókapcsoló mélyedésébe helyeztek.
Az űrhajósok először csak a halasztott események után érezték magukat biztonságban, miután holdcsatornán dokkolták a parancsnokkal. Végül a legénység úgy gondolta, hogy a hajó az értékes holdtalajjal együtt képes lesz őket visszajuttatni a Földre.
Az összes kozmikus fordulat ellenére nyolc nappal később az Apollo 11 biztonságosan visszatért haza …
