A NASA szereti az űrhajózási missziókat úgy megtervezni, hogy jelentős mérföldköveik július 4-én esjenek le. Például 1997. július 4-én a Mars Pathfinder állomás a Sojourner roverrel fölszállt a Marsra, és 2016. július 4-én a Juno készülék megérkezett Jupiterre. De mégis a leglátványosabb volt a 2005. július 4-i ünnepség. Ezen a napon a Deep Impact állomás által indított 370 kilogrammos lövész csapott a 9P / Tempel Cometre.
A bombázás célja az üstökös belsejének tanulmányozása volt. A Deep Impact eszközöknek elemezniük kellett az ütközéskor kibocsátott anyagot. A misszió kezdete előtt a vélemények különböztek arról, hogy a bombázás miként ér véget. De az eredmény meghaladta az összes várakozást: az ütközés az üstökös anyag súlyos szabadon bocsátását eredményezte. Különböző becslések szerint a 9P / Tempel mintegy 5000 tonna vizet és 10-25 ezer tonna porot veszített el.
A kidobott anyag elemzése azt mutatta, hogy az üstökös vízjégből, illékony frakciókból, karbonátokból, polinukleáris aromás szénhidrogénekből, szulfidokból és más komponensekből áll.
Az ütközés után ütköző kráter maradt a 9P / Tempel felületén. A Deep Impact képek minősége nem tette lehetővé annak pontos becslését, ezért a NASA úgy döntött, hogy elküldi a Stardust készüléket az üstökösre. 2011. február 15-én 200 km-re tért el a 9P / Tempeltől. Az állomás kamerái elfoglalták a Deep Impact által hagyott 150 méteres krátert.