Az Antarktisz nyugati részén található Thwaites gleccser, amelyet a tudósok "a világ legveszélyesebb veszélyének" neveznek, pusztulási állapotban van, és egy hatalmas darab fog leesni tőle.
Ha ez a gleccser teljesen összeomlik, akkor önmagában képes a világ óceán szintjét 65 cm-rel megemelni.
A gleccser egy részének elpusztítását egy NASA műholdas rögzítette, majd a cikket a Science Advances folyóiratban tették közzé. A képen a gleccser erősen lehajló része látható, 300 méter magas és körülbelül 4 km hosszú.
A tudósok szerint egy üreg alakult ki benne, amelybe a meleg tengervíz beleszivárogott és fokozta az olvadási folyamatot. Korábban ez az üreg körülbelül 14 milliárd tonna jeget tartalmazott.
A Thwaites-gleccser a Pan Island-öbölbe, az Amundsen-tengerbe áramlik, és a nagy nyugat-antarktiszi jégtakaró legérzékenyebb részének tekinthető, amelynek területe körülbelül kétmillió négyzetkilométer és 25,4 millió köbkilométer nagyságú.
Jelenleg a Thwaites-gleccserrel együtt két másik nagy gleccser Nyugat-Antarktiszon, a Pan-szigeten és a Smith-gleccserben is gyorsan csökken. Ennek oka az a tény, hogy az utóbbi években a jégtakaró olvadása sokkal gyorsabb volt, és a eső hóesések már nem tudják ellensúlyozni a veszteséget.
Amikor mindhárom gleccserek megolvadnak (és ez a tudósok szerint legalább 200, de legfeljebb ezer évvel később történik meg), akkor a világ óceánjának szintje 3,3 méterrel emelkedik.
Promóciós videó:
Ennek ellenére egyre több bizonyíték van arra, hogy a Thwaites-gleccser olvadási sebessége minden évben növekszik, mivel a globális felmelegedés következtében a tenger hőmérséklete megemelkedik.
