Az ősi város Machu Picchu a hegység csúcsán található. 2,5 km magasságban fenségesen emelkedik az Urubamba folyó völgyére. Annak ellenére, hogy Machu Picchut a Quechua nyelvből "régi csúcsnak" fordítják, gyakran nevezik "a városnak az égen" vagy "a városnak a felhők között".
A régészek szerint az inkák szent városa 1440-ben épült és 1532-ig létezett, amikor a spanyol csapatok behatoltak birodalmukba. 1532 után Machu Picchu története hirtelen véget ér. Minden lakosa eltűnt titokzatos körülmények között.
Több mint 4 évszázadon keresztül senki sem állt be ezen a helyen. A 20. században a parasztok romjaiba telepedtek, nyugodt, szabad életet kívántak élni anélkül, hogy tönkretették az adókat és a szüntelen háborúkat. A hegyekben egy elhagyott város pletykái lassan, de biztosan terjedtek.
1911-ben, egy helyi idegenvezető és csapat kíséretében, Hiram Bingham amerikai felfedező ellátogatott erre a helyre, és amit látott, meghökkent őt a lényege: palotaépületek, egy kétszintes lakóépületek egész komplexuma, egy négyzet, áldozati oltár és akár egy obszervatórium.
Az inkák által a kultúra fellendülése során elért műszaki fejlődés magas szintű volt. Ezt a legegyértelműbben egy utakhálózat szemlélteti, amely a fedett terület méretét és az alkotók képzettségi szintjét tekintve összehasonlítható az ókori Róma útrendszerével.
Promóciós videó:
A "romok" a háború által teljesen érintetlen városnak bizonyultak. Később kiderült, hogy a spanyol konkistadátoroknak nem sikerült eljutni Machu Picchuban. De hol tűntek el akkor az összes lakos, és miért volt üres a mennyei kolostor?
A tudósok széles körben elterjedt elmélete szerint az ókori város az inka birodalom felső osztályának utolsó menedéke, és összeomlása után az egész hegyi település elhagyta ezeket a területeket. De hol? Kétséges, hogy a megsemmisült birodalom lakói biztonságosabb helyet találhattak-e, ahol mezőgazdasággal és szarvasmarha-tenyésztéssel is foglalkozhatnak, amelyet az ott érkező parasztok újjáéleszttek.
A legenda szerint, amikor az inka uralkodók rájöttek, hogy koruk naplemente eljött, segítségért fordultak az istenekhez. Imádkoztak éjjel és nappal, áldozatokat hozva a mennynek. Az egyik változat szerint a várost felhők borították, amelyek ismeretlen irányba szállították az összes lakót.
A másik szerint az ég csendes volt, és egész évben a város szinte minden lakója feláldozott. De a fentről várt jel soha nem jött. Amikor a legfelsõbb uralkodó rájött, hogy rettenetes hibát követtek el, és nincs hitük és népük sem, a mélységbe dobta magát. És a túlélők kis része szétszóródott a völgyben, a mai napig hordozva ezt a legendát.
Sajnos Machu Picchut folyamatosan veszélyezteti. 2001-ben a The Times beszámolt arról, hogy a kiotói egyetem Katasztrófamegelőzési Kutatóintézetének japán régészei arra a következtetésre jutottak, hogy az ősi város hegységét évente 12 cm-es sebességgel romlik el.
A földrétegek, amelyeken az inka építészet egyedi emlékműve található, eltolódnak, és bármikor összeomlás történhet. Vannak, akik úgy vélik, hogy ez a fenyegetés egy elhagyott ház átka. Ennek ellenére minden évben turisták ezrei kockáztatják életüket, hogy megtekintsék az inkák utolsó pihenőhelyének minden szépségét és rejtélyét.