Az újszülött darázs lárva arra kényszeríti a hernyót, hogy megvédje magát, amelynek testétől éppen „kikelt”
Nem, ez nem egy horror film. És nem egy voodoo-kultusz. És nem is banális hipnózis. A tudományos fikciót szintén nem vonják le, mert a biológusok ezeket a tudományos közösséget tiszteletben tartják. Tehát talán a természet előállította a saját különleges típusú biológiai fegyverét?
Számos szokatlan tény ismert a paraziták által megtámadott vagy egyszerűen megtévesztett állatok furcsa viselkedéséről. Például a férgek arra késztetik a szöcskeket, hogy vízbe fulladjanak, és a hangyák megkönnyítik őket a madarak áldozatává tétele, a legyek a tücsköket arra készteti, hogy hagyják abba a csalást, a pillangók pedig a hangyákat arra kényszerítik, hogy utódaikat hordozzák.
Nagyon sok esetben a biológusok még nem tudták kitalálni, hogyan befolyásolja a parazita a gazdaszervezetét. Bár többé-kevésbé egyértelmű, hogy mi történik, ha az élősködő leteleped a testében. Megváltoztatja a gazdaszervezet különböző kémiai reakcióit, ami természetesen befolyásolja a "megtámadott" viselkedését. A tudósok azt sugallják, hogy még egy személy is ilyen hatásnak van kitéve.
De hogyan tudják a Glyptapanteles nemzetség parazita darazsa a hernyókat megfékezni, miután elhagyták a testüket? Misztikus? Alig. Tudományos magyarázatot kell adni.
Minden rendben van. Az amszterdami egyetem (Universiteit van Amsterdam - UvA) és a brazil szövetségi egyetemi egyetem (Universidade Federal de Viçosa) tudósai megállapították, hogy az élősködők képesek távolról manipulálni a gazdaszervezettel, és ezáltal majdnem kétszer növelik a túlélési esélyeiket.
A nőstény darázs megtalálja a Thyrinteina leucocerae lepkék hernyóját, és körülbelül 80 tojást fektet közvetlenül egy gyanútlan áldozat testébe.
Rovarlárvák alakulnak ki a gazdaszervezetben, táplálkozva a testben keringő folyadékon. Ezután kiürítik a helyüket, rögzítik magukat egy közeli ágon vagy levélre, és magukhoz hoznak egy kokonát.
Promóciós videó:
Rendszerint ilyen esetekben a tulajdonos azonnal meghal. De ez nyilvánvalóan nem elég a darazsak számára. És itt kezdődik a móka.
A még élõ hernyó úgy viselkedik, mintha a lárva továbbra is irányítaná viselkedését. Ahelyett, hogy folytatná békés létét (például enni), a lepkék a helyén maradnak, és a kokonák fölé ívelik, védik a külső behatolásoktól.
Valójában a zombi hernyó életben marad a darázs utánozási szakaszában. A Thyrinteina leucocerae szinte egyidejűleg elpusztul a felnőtt rovarok "kelésével".
"Nem tudjuk pontosan, mi ölte meg a paraziták korábbi gazdasejtjeit, de ennek természetesen van valami köze ahhoz, hogy a hercegnő befejeződik a stádiumban" - mondja az egyik kutató, Dr. Arne Janssen.
Annak megerősítésére, hogy a herpikus hernyókkal manipulálták, az entomológusok laboratóriumi körülmények között a következő kísérletet végezték.
A tudósok megengedték a darazsaknak, hogy fertőzzék meg a hernyókat lárvákkal. Aztán, amikor az újszülöttek kijöttek a lepkék testéből és kókuszokat képeztek, elválasztották a hernyók egy részét, és egészségesekké cserélték őket. És hogy ne "elfussanak", a száron ragasztóval ragasztva rögzítették őket.
Aztán "a helyszínen" volt egy hiba, amely vadvirágú vadászkutyákat vadászott. Kiderült, hogy a 19 fertőzött lepke közül 17, amikor egy hiba jelentkezett, minden irányba rázta a fejét, és végül megrázta a ragadozót az ágról, vagy repülésre helyezte.
Ugyanakkor a nem fertőzött egyének nem vették észre a terelőt, még akkor sem, ha rájuk mászott. Lásd ezt
videó.
Annak tesztelésére, hogy ez a viselkedés befolyásolja-e a darázs kokonák túlélését, a biológusok 400 fertőzött hernyót helyeztek el a guajava és az eukaliptusz fákra, amelyek egy brazil egyetemen dolgoznak. Körülbelül egy nap múlva a lárváknak el kellett hagyniuk a tulajdonosok testét. Miután a kokonákat a közeli levelekre és ágakra rögzítették, a kutatók eltávolították az "őrök" felét.
Ennek eredményeként a zombi hernyók által védett kokonák csaknem kétszer annyi voltak, mint a felügyelet nélküliek. Az összes szám és grafikon megtalálható a cikkben
megjelent a PLoS ONE magazin nyílt hozzáférésében.
Most egyértelmű, hogy a hernyók nem részesülnek előnyben a darazsak miatt. De továbbra sem tisztázott, hogy az paraziták hogyan tudják megszabadítani a lepkéket.
"Feltételezzük, hogy a lerakott darazsak tojásai közül sokan feláldozzák magukat, hogy mindenki más életben maradjanak" - foglalja össze Janssen egy sajtóközleményben.
Amszterdami Egyetem.
Az elpusztult hernyók boncolása kimutatta, hogy a lepkék testében egy vagy két tojás marad, amelyek nyilvánvalóan irányítják a gazdaszervezeteket az egyének többi részének kiküldetése során.
Azt mondják, hogy még Darwin is úgy gondolta, hogy az olyan paraziták, mint a Glyptapanteles léte ellentmond a természetes teológia egyik központi tételének, amely a természet tanulmányozását Isten jó szándékának bemutatására szolgáló módszernek tekinti. Nem tudta meggyőzni magát arról, hogy Isten rovarokat hozhat létre, amelyek táplálkoznak az élő hernyók testén.
De hány szokatlan dolgot rejt el az állatvilágban! Lehet, hogy ha a biológusok ugyanabban a szellemben folytatódnak, akkor több tíz és több száz hűtési filmre is elég lesz.