Az orosz és olasz asztrofizikusok felfedezték a HD 49798 titokzatos bináris rendszer természetét a Poppa csillagképben, bizonyítva, hogy egyik lakosa egy fiatal fehér törpe, akinek az anyag fokozatosan összehúzódik, és nem egy neutroncsillag, ahogyan egyes tudósok hitték. Megállapításaikat a MNRAS folyóiratban tették közzé.
„Ennek a felfedezésnek két fontos következménye van. Egyrészt rejtélyes rendszer létezett. A csillagászok évek óta vitatkoznak arról, hogy mi van - egy fehér törpe vagy egy neutroncsillag? Megmagyaráztuk ezt, bár valószínűleg általában nem olyan fontos az asztrofizika számára. A jelentőség szempontjából a felfedezés összehasonlítható egy ravasz bűncselekmény detektív történetben történő megoldásával - bár az esemény elég lokális, a néző még mindig érdekli”- mondja Szergej Popov, a moszkvai Állami Egyetem Sternberg Állami Csillagászati Intézetének asztrofizikusa.
A viszonylag kicsi csillagok élettartama, hasonlóan a Nap méretéhez, nem egy szupernóva-robbanással, hanem a fehér törpévé alakulásával - egy kicsi és hihetetlenül lebegő szuper-forró egzotikus anyag csomójával, amely továbbra is sok millió millió évig világít a mélységükbe csapódott hő miatt.
A tudósok régen azt hitték, hogy a fiatal fehér törpék fokozatosan zsugorodnak, miután elhunyta egy csillag külső héját, és több száz kilométerrel "veszítenek" saját függetlenségük első millió éve alatt. Ennek bizonyítéka, amint azt Popov magyarázza, még nem található, mivel az ismert fehér törpék többsége sokkal idősebb, mint egy millió évvel ezelőtt, és a csillagászoknak nem voltak pontos adatok átmérőjükről annak érdekében, hogy "megtekintsék" ezt a tömörítési folyamatot.
Az orosz és az olasz asztrofizikus Popov vezetése alatt beszerezhette az első bizonyítékot arra, hogy ilyen tömörítés valóban megtörténik, megfigyelve a titokzatos kettős csillagot, a HD 49798-at a Korma csillagképben, mintegy 2100 fényévnyire tőlünk.
Az objektumot 1964-ben fedezték fel argentin csillagászok, akik eredetileg azt hitték, hogy egy szokatlan fehér takaróval foglalkoznak, amelynek belső tere szokatlanul kevés hidrogént tartalmaz. Később a tudósok felfedezték, hogy a HD 49798 kettős csillag, amelynek egyik fele "normál" csillag, a másik pedig egy neutroncsillag vagy fehér törpe.
A vitát a második tárgy szokatlanul magas fordulatszáma okozta - mindössze 13 másodperc alatt forog a tengelye körül. Ez normális a neutroncsillagok esetében, de a rekord magas fehér törpe anomáliát nehéz megmagyarázni.
Sőt, a tudósok nemrégiben felfedezték, hogy a HD 49798 második felének forgása felgyorsul, ami valószínűleg azt jelzi, hogy egy fehér törpe vagy neutroncsillag aktívan "ellopja" anyagot a szomszédjából, felhalmozva azt a felületére. Ezt rendkívül nehéz megmagyarázni ennek a csillagnak a mindkét változatában, amely még inkább zsákutcába vezetett a csillagászokat.
Promóciós videó:
Az orosz asztrofizikusok megtaláltak magyarázatot ezekre a furcsaságokra, felhívva a figyelmet arra, hogy a csillagok tulajdonságai hogyan változnak, ha neutroncsillagokká és fehér törpékké válnak.
Mind az egyik, mind a másik eljárásnak van egy közös vonása - a csillag térfogata hirtelen csökken, sűrűsége hirtelen növekszik. A csillag térfogatának csökkentése, a szögmozgás megőrzésére vonatkozó „iskolai” törvénynek megfelelően, ahhoz vezet, hogy a forgási sebessége növekszik.
Ennek megfelelően a HD 49798 második felének forgási sebességének gyors növekedése azzal magyarázható, hogy ez a csillag csökken, és térfogata fokozatosan csökken. Ennek az ötletnek a vezetésével Popov és csapata kiszámította, hogy a hasonló méretű és életkorú fehér törpe zsugorodjon, és összehasonlította a számítógépes modellt a valós adatokkal.
Amint ezek a számítások kimutatták, egy 2 millió éves fehér törpét évente körülbelül centiméter sebességgel kell összenyomni, amely ideális esetben megfelel annak a sebességnek, amellyel a HD 49798 második felének forgási sebessége növekszik. Ennek megfelelően azt mondhatjuk, hogy most a csillagászok példát mutatnak egy „fiatalra”. A fehér törpe, amelynek tanulmánya a cikk szerzői remélik, segít jobban megérteni természetüket.
„Van még egy felfedezés érzése is. Évtizedekig egyértelmű volt, hogy fiatal fehér törpék vonulnak össze. A tényleges tömörítési fázist még soha nem láttuk élőben. És a rendszer egyediségét, amelyet megfigyeltünk, az volt, hogy a fehér törpe olyan volt, mintha „megvilágosodott” az anyagáram miatt a szomszédos csillagból. A legfontosabb, hogy annyira szépen megvilágították, hogy ne befolyásolja a forgását, és ez a rendszer ritkasága. A fehér törpék és a főszekvencia-csillagok többi párján az akkripció sokkal erősebb: ez már meghatározza, hogy a fehér törpe hogyan forog, ami lehetetlenné teszi a „tömörítés szépségének” észlelését”- zárja le Popov.
