Az Australopithecus a fosszilis nagy majmok nemzetsége, amely kétoldalú mozgás jeleivel és antropoid jellegzetességekkel rendelkezik a koponya szerkezetében.
Australopithecus koponya található
Az Australopithecus csecsemő koponyáját először Dél-Afrikában fedezték fel 1924-ben. Ez a felfedezés Raymond Darté, aki 1922-ben érkezett Johannesburgba, megszállottja annak a gondolatnak, hogy "a majom és az ember között hiányzó kapcsolatot találjunk". Ötlete segítségével elbűvölte a hallgatókat, akik elkezdték küldeni neki a robbantási műveletek során talált állati csontokat. A professzort különösen érdekli a Kalahari-sivatag keleti részén, Taung-kőbányában talált eredmények.
Kérésére a fiatal geológus, Jung, aki gyakran látogat a kőbányában, több dobozt küldött különböző csontokkal Johannesburgba. A dobozok érkezésekor Dart egy barátjának esküvőjén volt. A végére nem várt, és sietett kicsomagolni a csomagot, és az egyik dobozban találta a humanoid lény koponyáját. Két hónapig óvatosan eltávolította a követ a szemfoglalatokból és a koponyából.
Egy részletes tanulmány kimutatta, hogy ez egy 7 évesnél fiatalabb gyermek koponya. Arca és fogainak szerkezete hasonló volt az emberéhez, de az agy, bár nagyobb, mint a majom agya, lényegesen kisebb volt, mint egy ilyen korú modern gyermek agyán. Dart Australopithecus nevet adta ennek a lénynek (a latin australis-ból - „déli” és a görög pithekos -ból - „majom”).
A tudósok már hosszú ideje vonakodnak elismerni Dart eredményét. A zaklatás a sajtóban kezdődött. Még felhívtak egy őrült menedékkérőre … csak 12 évvel később, 1936-ban, Sterkfonteinben, nem messze Johannesburgtól, R. Broome a robbantási műveletek során az egyik kőben megfigyelt egy koponya körvonalát, amely szintén az Australopithecushoz tartozik.
Két évvel később, a lelet helyétől 3 km-re, Gert Terblanche iskolás fiú újabb Australopithecus koponyán találkozott. És hamarosan ugyanabban a helyen találták a combcsontot, a csontokat és a bal kéz alkarját. Ezek a megállapítások nagy jelentőséggel bírnak, mivel egyrészt lehetővé tették az Australopithecus magasságának és súlyának (130–150 cm, 35–55 kg) meghatározását, másrészt arra a következtetésre jutottak, hogy a majmokkal ellentétben az Australopithecus kétágú lény, és ez már egy ember megkülönböztető jegye.
Promóciós videó:
Eredet
Úgy tűnik, hogy az Australopithecus körülbelül 4 millió évvel ezelőtt a késő Dryopithecusból származott, és 4 és 1 millió évvel ezelőtt élt. Korunkban a tudósok az Australopithecus két típusát különböztetik meg: a korai és a késői.
Korai ausztrálpithecinek (távolról)
A korai ausztrofiticinek 4–5 és 1 millió évvel ezelőtt éltek. Külsőleg egyenes helyzetben nagyon hasonlítottak a csimpánzokhoz. De keze és ujja rövidebb volt, mint a modern majmoké, a szemfogak kevésbé masszívak, az állkapocs nem olyan fejlett, a fogak és a szemhüvelyek hasonlóak voltak az embereknél. A korai ausztrálpithecinek agymennyisége körülbelül 400 köbcentiméter volt, ami nagyjából megfelel a modern csimpánzokénak.
Australopithecus Lucy
A korai Australopithecineket Australopithecus afarensis-nek is hívják, miután az etiópiai Afar-sivatagban találták az első lelet helyét. 1974. november 30. - Hadar falu közelében, amely másfélszáz kilométerre fekszik az etiópiai fővárostól, Addisz-Abebától, Donald Johanson expedíció felfedezte a csontvázat. A régészek először egy kis csontot fedeztek fel egy szakadékban, majd az elülső csont egy részletét, amely egyértelműen egy humanoid lényhez tartozott. A régészek nagy gondossággal kezdték kinyerni a leletet a homokból és a sárból. Mindenki rendkívüli izgalomban volt, este nem tudott aludni: vitatkoztak a leletről, hallgatták a Beatles felvételeit, beleértve a Lucy dalt a Gyémánt égbolton. Tehát a lelet neve önmagában született - Lucy, amely a tudományban megmaradt.
Australopithecus Lucy csontváz
Lucy az Australopithecus majdnem teljes csontváza volt, amelyben a koponya és az alsó állkapocs, a bordák, a csigolyák, a két kar, a medence bal oldali fele és a combcsont, valamint a jobb oldali rész volt. A csontváz meglepően jól megőrződött, az összes csont egy helyen volt, és a hiéna és a šakálok nem vitték el őket. Valószínűleg Lucy egy folyóba vagy egy tóba fulladt, testét homok borította, amely később kővé vált és a csontvázot utánozta. Csak millió évvel később a föld mozgása kiszorította őt.
Most Lucyt tartják az Afar Australopithecus leghíresebb képviselőjének. A tudósok megállapították, hogy a nő magassága valamivel több, mint egy méter, két lábon mozog, és kicsi agyi volumene van.
Késő ausztrálpithecinek
Ezen antropódusok második fajtája a késő ausztropiticinek. Főként Dél-Afrikában éltek 3 és 1 millió évvel ezelőtt. A tudósok a késő Australopithecineket három fajra osztják: egy meglehetősen miniatűr afrikai Australopithecusra (Australopithecus africanus), amely elsősorban Dél-Afrikában él, és 2 nagyon hatalmas Australopithecinere - a dél-afrikai paranthropusra (Paranthropus robustus) és a kelet-afrikai bootyanthropusra (Zinjanthropus). A késői Australopithecus agytérfogata 600-700 köbcentiméter. A felső végtag hüvelykujja elég nagy volt, és a modern majmok ujjaival ellentétben a többivel szemben. Ennek eredményeként az Australopithecus keze megjelenésében sokkal hasonlóbb volt egy ember kezéhez, mint egy majom lábaihoz.
Az australopithecinek függőleges fejhelyzetben voltak, amiről azt tanúsítja, hogy az okitisz régióban nem voltak erős izmok, amelyek vízszintes helyzetben segítik a fej függőben tartását. Ez ismét jelzi, hogy az aralopithecinek kizárólag a hátsó végtagokon mozogtak.
Mit ettek Hogyan vadásztak?
Más majmokkal ellentétben az Australopithecus nemcsak növényi ételeket, hanem húst is evett. Más állatok csontjai, valamint az Australopithecus csontjai azt mutatják, hogy nemcsak ehető növények és madártojás gyűjtésével, hanem vadászattal éltek - mind a kicsi, mind pedig a nagy állatok. Élelmük a modern páviánok, nagy patások, édesvízi rákok és teknősök, gyíkok ősei voltak.
A tudósok szerint az Australopithecus botokkal, kövekkel, csontokkal és nagy szarvakkal szánta a ragadozók támadásait és vadászatot. Ezt megerősítette az ásatások során az Australopithecuskal együtt talált állati csontok vizsgálata. Gyakran találnak olyan károkat, amelyeket a különféle tárgyak erős ütése okozott.
A tudósok úgy vélik, hogy a hús rendszeres fogyasztása hozzájárult az Australopithecus intenzívebb agyi fejlődéséhez. Mindez megteremtette a szükséges feltételeket az antropódusok ezen fajának majomról emberre történő tovább fejlődéséhez. Az ausztrálpithecinek kis, vándorló csoportokban éltek. Várható élettartama 17 és 22 év között volt.
Kelet-afrikai zinjanthrop
A kelet-afrikai zinjanthropus-ot a híres angol régész, Louis Leakey és felesége, Mary találta 1959-ben az Oldway-szoros ásatásain. Július 17-én Mary Leakey felfedezte a fogakat, amelyek egyértelműen az emberi lényhez tartoztak. Méretüknél sokkal nagyobbak voltak, mint a modern emberek fogai, de szerkezetükben nagyon hasonlítottak rájuk. A fogakon kívül a koponya egyéb csontjai is láthatók voltak a földről. A tisztítás 19 napig tartott, amelynek eredményeként a koponyát eltávolították a földről, és 400 darabra zúzták. Mivel azonban mind együtt feküdtek, sikerült összeragasztani őket és helyreállítani az antropoid megjelenését. Louis Leakey megtalálását zinjanthropusnak nevezte (a görög zinz fordítva - Kelet-Afrika arab neve, antroposz - "ember"). Most gyakran hívják "Australopithecus robust" vagy "Boysey" -nek Charles Boisey tiszteletére,aki finanszírozta az ásatást.
A kutatások kimutatták, hogy a zinjanthropus körülbelül 2,5-1,5 millió évvel ezelőtt élt. Meglehetősen nagy volt: a hímek már elég emberi magasságúak voltak, a nőstények kissé kisebbek. A zinjanthropus agymennyisége háromszor kevesebb volt, mint egy modern emberé, és 500-550 köbcentiméter volt.
A késő australopithecinekben hajlamos javítani a masztáló készüléket.
L. Antonova