Az Egyesült Államok Utah Egyetemének tudósai úgy találták, hogy a neandervölgyiek és a Denisovanok körülbelül 744 ezer évvel ezelőtt szétváltak egymástól. Korábbi becslések szerint ez az esemény 200 ezer évvel később történt. Az antropológusok erre a következtetésre jutottak, miután kipróbáltak egy új módszert az ősi DNS szekvenciáinak elemzésére. A kutatók cikket a Proceedings of the National Academy of Sciences folyóiratban tették közzé. Ezt az EurekAlert! Weboldal sajtóközleményében tették közzé.
A szakértők négy emberi népesség genomját hasonlították össze - modern eurázsiaiak, modern afrikai emberek, neandertaliak és denisovanok. Több millió mutációt elemeztek, amelyek közösek voltak két vagy három populációban. Kiderült, hogy a helyek 20% -án (egy nukleotid méretű régiók) olyan mutációk voltak, amelyeket csak a Neanderthals-ban és Denisovans-ban találtak meg, ami hátráltatta e két csoport korábban megállapított eltérési idejét. Ha az elválasztás később következik be, akkor több mutáció lesz mindkét fajon.
A tudósok azt is megállapították, hogy a neandertalók DNS-ében a genetikai különbségek elég nagyok voltak, jelezve, hogy e faj ősi embereinek populációja nagy volt. Korábban azt hitték, hogy mérete nem haladja meg az 1000 embert. A kutatók ezt az ellentmondást azzal magyarázják, hogy a neandertalók viszonylag kicsi, izolált csoportokban éltek, ám ezek száma tízezreket tett ki.
A Denisovsky ember a kihalt emberek faja vagy alfaja, amelyek közül néhányat először az Altajji terület Denisovskaya barlangjának galériáiban találtak.