A kihalt fajok életre kelte már nem tudományos fantastika, még akkor sem, ha a technológia még nem áll készen ehhez. A téma hypejének nagy részét a megújult állandó kísérletek felvetik a gyapjas mamutok földre juttatására. És nem csak. Nem olyan régen, a George Harvard genetikusa bejelentette, hogy csapata két év alatt képes bemutatni egy hibrid embriót. Egy ázsiai elefánt genetikailag létrejön, és néhány mamut vonása átkerül ebbe az új fajba.
Az a gondolat, hogy visszatérjenek bolygónkba azok, amelyek kihaltak, és nem csak a mi hibánk révén, messze nem új. Az elveszett faj - a vad ibex bucardo - visszaszerzésének első kísérlete 2003-ban, három évvel a faj kihalása után történt. A klónozott Bucardo (Pireneus ibex) embriót laboratóriumban tenyésztették, majd behelyezték a hordozható kecske méhébe. Csak néhány perc alatt tudott élni egy tüdőhiba miatt.
A gyapjas mamut - vagy annak genetikailag módosított változatának - újjáélesztési kísérletei még gyakoribbak.
A japán tudósok több mint 15 éve megpróbálták klónozni a gyapjú mamutot. Még mindig nem voltak képesek erre. Az olyan tudósok, mint az egyház, úgy vélik, hogy hibrid, nem tökéletes klónt kell létrehozni, a CRISPR / Cas9 nevű génszerkesztő technikával.
A feladathoz megfelelő eszköz
A CRISPR / Cas9 lehetővé teszi bármely élő szervezet genomjának szerkesztését. 2012-ben hírességre tett szert, és a rák és számos genetikai betegség lehetséges kezelésének tekintik, többek között elképesztő felhasználások mellett. Ez a technika a baktériumok vírusok elleni védelmének mechanizmusán alapult.
Valójában egy génszerkesztő eszköz lehetővé teszi a tudósok számára, hogy átírják a szervezet genetikai felépítésének "előzményeit". A genetikai anyag vágása és ragasztása egyszerűsége és pontossága miatt rendkívül sokoldalúvá teszi, lehetővé téve a kis DNS-darabok cseréjét.
Promóciós videó:
2015 óta az egyház vezette tudósok 45 „javítást” végeztek az ázsiai elefánt genomban. Leginkább a gyapjú mamut tulajdonságai - például a bőr alatti zsír és a hosszú haj - érdekeltek, amelyek különösen jól alkalmazkodtak a hideghöz, még mielőtt végül elhaltak volna kb. 4000 évvel ezelőtt.
Megfelelő genetikai anyag szükséges
Kiderült, hogy nem minden gyapjas mamut DNS alkalmas a faj feltámadására. A PLOS Genetics ebben a hónapban közzétett tanulmány szerint röviddel a kihalás elõtt a gyapjas mamutok egyik utolsó csoportja „genetikai válságot” szenvedett, amely számos csúnya genetikai mutációt eredményezett a genomjában.
A tanulmány összehasonlította a 45 000 évvel ezelőtt, amikor sok állat volt, egy kontinentális gyapjas mamut genomját a Jeges-tenger egy izolált szigetén található mamut genomjával, ahol körülbelül 300 állat élt körülbelül 3400 évvel ezelőtt. A tanulmány szerint egy kis szigeti lakosság elvesztette számos szaglásreceptorot, valamint vizeletfehérjét, amelyek befolyásolhatják a társadalmi státuszt és a párválasztást.
A kutatók szerint ez a munka értékes betekintést nyújt arra, hogy mi történik genetikailag egy populációval, ha csökken.
"Úgy gondoljuk, hogy a genomi válság által érintett genomok hosszú távú következményekkel járnak, amelyek akadályozzák a népesség helyreállítását" - írják a kutatók. Más szavakkal, a kicsi és elkülönített populációk megőrzésére irányuló erőfeszítések elégtelenek lehetnek, későn a káros mutációk miatt. A szerzők azt is mondják, hogy az állatok "feltámadása" iránt érdeklődőknek számolniuk kell azzal, hogy egyes mamutok genomjai negatív, néha direkt mutációkat tartalmazhatnak.
Az egyház és más tudósok újraélesztési erőfeszítései a Szibériában fagyasztott óriás hajgolyókból nyert DNS-en alapulnak. Úgy gondolják, hogy ezek a szárazföldi fajok körülbelül 10 000 évvel ezelőtt kihaltak az éghajlati felmelegedés és az emberi tevékenységek miatt.
Feltámadás és a megőrzés költségei
A bioetikusok már régóta vitatják a kihalt fajok újraélesztésének etikai következményeit. A Nature Ecology and Evolution folyóiratban megjelent új kutatások alátámaszthatják az ellen érvet. Munkáikban a tudósok azzal érvelnek, hogy a mamutok feltámadására tett kísérletek a biológiai sokféleség további veszteségéhez vezethetnek, mivel az elpusztult fajok újjáélesztésének költségei sokkal magasabbak, mint a meglévő megőrzésének kísérlete.
A tudósok becslése szerint az Új-Zélandon minden kihalt faj esetében, amely újjáéledhet, ezek az erőfeszítések akár három létező vagy élő faj feláldozását eredményezhetik. Ez az arány még rosszabb Új-Dél-Walesben és Ausztráliában, ahol az öt kihalt faj visszatéréséhez szükséges erőforrások felhasználhatók 42 élő faj megőrzésére.
„Tekintettel a kihagyott lehetőségek jelentős potenciáljára és annak kockázatára, hogy az újjáéledt faj kitölti ökoszisztéma-rést, a feltámadási folyamat aligha igazolható a biológiai sokféleség folyamatos megőrzésével” - mondja Hugh Possingham, a Queenslandi Egyetem professzora.
"Az újraélesztés hasznos lehet az új tudomány inspirálásához és a megőrzéshez, ha biztosak vagyunk abban, hogy az nem csökkenti a meglévő természet megőrzésére fordított erőforrásokat" - teszi hozzá. "Általában azonban jobb lesz, ha arra a sok fajra összpontosítunk, amelyeknek most segítségre van szükségünk."
Feltámadási sor
A gyapjas mamut nem az egyetlen jelölt a visszatérésre.
A Felülvizsgálat és Helyreállítás nevű csoport számos veszélyeztetett helyreállítási projekten, valamint a veszélyeztetett fajok megmentésére irányuló kezdeményezéseken dolgozik. Kiemelt projektje egy vándorló galamb helyreállítása, amely a 20. század elején kihalt a könyörtelen vadászat és az emberi erők által okozott élőhelypusztítás miatt.
A csoport kidolgozta a kritériumok ellenőrző listáját annak meghatározására, hogy egy faj megfelelő-ea jelölt visszatérésre. A kritériumok nagyjából három kategóriába sorolhatók: Tudományosan lehetséges-e egy faj feltámadása? Megmaradnak-e a megújult fajok és a vadonban is virágzik? Milyen előnyei vannak egy faj életre kelésének?
A vándorló galamb esetében a cél az, hogy visszaállítsák a regenerációs ciklusokat Kelet-Amerika erdőiben, hogy változatosabbá és termelékenyebbé váljanak. Az újratelepítés időszakos zavarokat, például erdőtüzeket igényel. A vándorló galambok történelmileg fontos szerepet játszottak a természetes erdészeti zavarokban.
"A barangoló galambok ökológiai szerepének helyreállításával természetesen helyreállíthatjuk és megőrizhetjük az újratelepítési ciklusokat" - mondta a csoport nyilatkozatában.
A feltámadás további jelöltjei a bucardo, a timina (erszényes farkas), a rheobatrachus békák, az oroszlánfóka, az atlanti szürke bálna és természetesen a gyapjas mamut.
Úgy tűnik, hogy nincs egyszerű válasz arra a kérdésre, hogy mely fajokat érdemes visszahozni a halottakból. A világ melegszik, az élőhelyek eltűnnek, a környezet szennyezőbbé válik, és a biodiverzitási válság elmélyül. A fajok életre keltetése, bár kihívást jelent, segíthet nekünk a beteg ökoszisztémák újjáépítésében.
ILYA KHEL