Az emberi ősök fejlődésének éles ugrása követte a globális éghajlati változásokat, amint ezt az afrikai part menti üledékes kőzetek porának és homokjának lerakódásainak éghajlati „krónikái” is bizonyítják, a német és a brit paleoclimatológusok a Nemzeti Akadémia folyóiratában megjelent cikkben írnak of Sciences
„Mindig azt hittük, hogy az éghajlat jelentősen hozzájárult az emberi fejlődés történetéhez, ám eddig ezt statisztikailag nem bizonyították. Első alkalommal bizonyítottuk, hogy az éghajlatváltozás hirtelen változása és az emberi evolúció ugrása közötti egybeesések egyáltalán nem véletlenszerűek voltak”- magyarázta Jonathan Donges, a Potsdami Klímahatás-kutatási Intézet (Németország) kutatócsoportjának vezetője.
Doungs és munkatársai megismételt statisztikai hálózat segítségével megpróbálták semlegesíteni a paleontológiai és paleoklimatikus kutatások legfontosabb hibáit - az állati világ és a bolygó éghajlatának fejlődésének töredékes és nemlineáris bizonyítékait. Ennek a módszernek a lényege az, hogy megismételje a mintákat időszakos éghajlati variációkban és azok változásaiban hosszú távra, komplex számítási algoritmusok segítségével.
A cikk szerzői ezt az algoritmust felhasználták a Földközi-tenger fenekéről, az Atlanti-óceánból és az Indiai-óceánból Afrika északi és keleti partjainál más tudóscsoportok által kivont, sűrített homok- és pormagból vett minták elemzésére.
A szél folyamatosan szállítja a port és más apró anyagrészecskéket a szárazföldről az óceán parti régióira, ahol lerakódnak és felhalmozódnak az alján tengeri üledékes kőzetek formájában. Ezen lerakódások ásványi és kémiai összetételének elemzése, valamint az ezekbe a kőzetekbe véletlenül bejutott szerves részecskék vizsgálata segít a tudósoknak megérteni, milyen éghajlat uralkodott Afrikában a múltkorban.
A kutatók összehasonlították az afrikai keleti és észak-afrikai időszakos éghajlati változásokat az elmúlt 5 millió évben.
A tudósok három korszakot azonosítottak ebben a szegmensben, amelyeket a globális vagy jelentős regionális klímaváltozásokhoz társítanak.
Így a klimatikus változások legújabb korszaka - 1,1-ről 0,7 millió évvel ezelőtt - a gleccserek visszavonulásának és előrehaladásának 40 ezer éves ingadozásaitól a hosszabb 100 ezer éves intervallumokhoz való áttéréssel jár a jegesedés csúcsa között.
Promóciós videó:
A második - 2,25-ről 1,6 millió évvel ezelőtt - a globális légköri cirkulációs rendszer változásaival - a Csendes-óceán egyenlítői vizein felüli térbeli eltolódással és a légköri ciklusok felgyorsulásával jár.
A tudósok az utóbbi időszakot a hűtési periódus visszhangjának tekintik, amely a középső pleisztocén enyhe éghajlatának korszakában „beragadt”.
A paleoklimatológusok szerint ezt két esemény okozhatta. Az első ok Új-Guinea elválasztása Ausztráliától és az egyenlítői vízkeringés intenzitásának csökkenése lehet. A második hipotézis magában foglalja a Panama-átjáró időszakos megnyitásait és bezárásait, amelyek hasonló éghajlati következményekkel járnak.
A tudósok észrevették, hogy az éghajlatváltozás időszakai meglepően egybeesnek az ősi emberek új fajainak megjelenésével. Úgy vélik, hogy ezeket az egybeeséseket nehéz balesetnek tekinteni, mivel túllépik a statisztikai hibákat. Például a paleoklimatológusok a középső pliocén hűtését az első Australopithecus megjelenésével és a kétoldalú mozgás fejlődésével társítják leszármazottaiknak.
"Nagyon tehetséges állatként az emberek nagyobb valószínűséggel élték meg és gyarapodtak az éghajlati ingadozások során, mint más, speciálisabb lények" - zárja be Doungs.