Az elmúlt százötven évben a geológusok igyekeztek választ találni a Föld története "eltűnt idő" rejtvényére. A bolygó egyes részein a geológiai adatok egymilliárd éven át esnek át, és ezt a jelenséget a tudományos közösség valahol megkapta, még a baljós „Nagy nézeteltérés” névvel is. Január elején egy kutatói csoport azonban egy cikket tett közzé, amely magyarázza ezt a rejtélyes jelenséget. A munkát a "Proceedings of the National Academy of Sciences" folyóiratban tették közzé, és meglehetősen meggyőző bizonyítékot szolgáltat arról, hogy a hatalmas gleccserek a Föld felszínét több mint tíz kilométerre vágták le a "Hógolyó Földnek" nevezett történelmi időszakban.
Nagy nézeteltérés
A „nagy nézeteltérés” véletlenül nem kapja ezt a nevet - ez tényleg nagy, és valójában egyet nem értés. Ez egy teljesen hivatalos geológiai kifejezés, amely leírja a bolygó egyes részein a sziklák történetében megfigyelt "vákuumot". Mint mindannyian tudjuk vagy feltesszük, minél távolabbi a földbe, annál régebbi lerakódások vannak úton.
Ugyanakkor 1869-ben John Powell geológus, a Grand Canyonon átutazva, felfedezte, hogy a helyi szikláknak nem volt egy egymilliárd évig tartó geológiai nyilvántartása, közvetlenül azt megelőzően, amikor az élet virágzott a bolygón mindenféle állat- és növényfajban.
Panoráma a Grand Canyon délről.
Hamarosan Powell kollégái rájöttek, hogy ez a jelenség nem korlátozódik Észak-Amerika délnyugatra. Összességében nincs elég föld a felszínen, gondoljunk csak körülbelül tíz milliárd köbkilométernyi sziklára. Csak eltűntek. Ez a bolygó történetének egynegyede, és a tudósok sok generációja számára megtiszteltetés volt az, hogy megtudjuk, mi történt a távoli időkben.
Összességében csak két lehetséges forgatókönyv létezik - vagy valamilyen okból óriási időszak alatt nem alakultak ki üledékes kőzetek, vagy volt egy titán eróziós lépték, amely elpusztította a geológiai nyilvántartást. A kutatók, logikusan, bizonyítékokat kerestek az eltűnt réteg feletti és alatti sziklákban. Ugyanebben a Grand Canyon-ban, közvetlenül fölött található a Tapeats homokkő, amely körülbelül 525 millió évvel ezelőtt alakult ki a kambriumi időszakban, és a Vishnu Schist palota alatt, amely több mint 1,6 milliárd éves.
Promóciós videó:
Itt érdemes megjegyezni, hogy a fenti kőzetrétegek időegységenként sokkal nagyobb térfogatúak, mint az alábbiak. Az alsó rétegeket összenyomják, mivel óriási ideig nagy nyomás alatt voltak, de erősebbek, mint amit a felső réteg tömege feltételez. És ez összhangban áll az eróziós hipotézissel, mivel a kiegészítő nyomás az eltűnt réteg súlyával magyarázható.
Cirkon
De honnan tudja, hová ment ez a hiányzó fajta? Végül nem elpárologott! A cikk elején említett kutatások váratlan oldalról közelítették meg ezt a kérdést - mikroszkopikus cirkonkristályokat vizsgáltak. Ez az ásvány az egyik első, amely akkor képződik, amikor az olvadt folyékony kőzet (magma) elkezdi lehűlni. És nagyon tartós, így ellenáll a többi ásványi anyagot elpusztító geológiai folyamatoknak is.
Cirkon.
Ennél is fontosabb, hogy a cirkon kialakulásának pillanatában a folyamatban lévő geokémiai folyamatok öntvényévé váljon. A tudósok meghatározhatják ezen kristályok életkorát az urán izotópok összehasonlításával, amely egy nagyon lassan lebomló radioaktív elem. Pontosabban, e tanulmány keretében a tudósok elemezték az oxigén izotópok és a hafniumnak nevezett ezüstös fém tartalmát a cirkonkristályokban. Arányuk jelentősen különbözik a kontinentális és az óceáni kéregben, tehát ez az elemzés megmutathatja, hogy honnan származik a magma, amelyből a cirkónia jött - a föld alatti vagy az óceán alatt.
Hógolyó föld
A tudósok által kapott eredmények sokkoló lehetnek - egy hatalmas földréteg, összesen 14 kilométer távolságra, az óceánokba döntödtek, majd visszahúzódtak a föld alá, és magmá dolgozták fel a szubdukció során. Ez összhangban áll azzal a hipotézissel, hogy 650 millió évvel ezelőtt az egész bolygót vagy annak nagy részét jég borította. Ezt az elméletet, amint emlékszem, "Hógolyóföldnek" hívják. Egyszer nevetségesnek tekintették, de egyre inkább megerősítést nyer.
A cirkónokat elemző tudósok a Földön található ősi ütköző krátereket is megvizsgálták. Megjegyzik, hogy sokkal többen vannak a bolygón, amelyek a globális jegesedés után jelentkeztek, mivel az óriás jéglemezek nyilvánvalóan egyszerűen lekapartak az aszteroidák kisebb nyomaira. Természetesen több ősi kráter is fennmaradt, ám hatalmasak, akár több kilométer mélyen is, és azok a kataklizmák, amelyekről ma beszélünk, nem tudták elpusztítani őket a földre. Így a kutatók által szolgáltatott bizonyítékok komplexusa valóban azt mondhatja, hogy az óriási gleccserek 650 millió évvel ezelőtt "csiszolták" a talaj felszínét.
Az elmélet gyengeségei
Természetesen ennek a tanulmánynak is vannak gyenge pontjai. Az egyik nyilvánvalóan az, hogy a föld több millió évvel felmelegszik volna a „nagy nézeteltérés” vége előtt, tehát nem világos, miért nem maradtak fenn ennek az időszaknak a betétei. A szerzők úgy vélik, hogy a jég semmit sem hagyott lerombolni, és az új "föld" kialakulásához időbe telt. Ennek a hipotézisnek a megerősítéséhez azonban további kutatásokra van szükség. Néhány munkatársuk úgy véli, hogy az erózió a "Föld-hógolyó" kialakulása előtt történt, és ez globális hűtést váltott ki a bolygón.
De talán a legérdekesebb dolog ebben a tanulmányban az, hogy megmagyarázza azt az életfoltot, amely a bolygó „felolvasztása” után történt. Van egy hipotézis, miszerint a Földön egy ilyen nagyarányú erózió által okozott változások óriási számú új élőfaj megjelenését okozhatják - ezt a jelenséget a "kambriumi robbanás" néven ismerték.
A kutatók a cikkben megjegyzik, hogy az ásványokkal és vízzel megtöltött gleccserek által hagyott sekély vizek rendkívül kedvezőek lennének a sokféle tengeri élet és mindenféle evolúciós átalakulás számára. Ezt a feltételezést egészséges adag szkepticizmussal kezelik, mivel sajátos kutatásaik ezt semmilyen módon nem bizonyítják. De ha megerősítést nyer, inspiráló történet lesz. A Föld története során a leghidegebb és legsúlyosabb tél, amely hihetetlenül sokféle életformát eredményez, amelyek később kialakultak, beleértve az embereket is. Hát nem költői?