A tudósok arra a következtetésre jutottak, hogy a dinoszauruszok korszakának végén Antarktiszon tíz méteres tengeri szörnyek laknak, amelyek hüllő cetféléket vadásznak.
A hatalmas tengeri gyík, a Mosasaurus nevű, félelmetes állkapocsokkal és békalábú végtagokkal, Antarktiszon élte 66 millió évvel ezelőtt, amikor a terület sokkal melegebb volt, mint jelenleg. Ezen lények egyikének, 1,2 méter hosszúságának koponyáját 2010-ben fedezték fel az Antarktisz-félsziget északi részén, Seymour-szigeten.
A tudósok a nevüket Kaikaifilu hervei-nek nevezték el a világteremtés őshonos mítoszából származó óriási tengeri hüllő tiszteletére. A dél-chilei és argentínai lakatos Mapuche törzs legendái szerint a világ alakult Kaikayfilu istenség és egy másik hatalmas hüllő közötti csata eredményeként.
A Kaikayfilu jelenleg a leglátványosabb moszaurusz, amelyet a déli féltekén találtak. Korábban e faj legnagyobb képviselőjének tartották, majdnem fele volt a méretének, és koponya hossza 70 cm volt.
A moszauruszok fő áldozata nyilvánvalóan a plesiosaur-aristonektinek, a hosszú nyakú tengeri hüllők voltak, amelyek a vízből szűrt kis állatokkal táplálkoztak, mint például a modern bálnafélék.
Kaikayfilu és más dinoszauruszok a késő krétakorban éltek, és a tömegpusztítás során eltűntek a bolygó arcáról, amelyről azt hitték, hogy egy asteroid esését követi a Yucatan-félszigeten.
A tanulmány szerzője, Rodrigo Otero, a chilei egyetemről írja munkáját: „A korábban talált moszaurusz maradványai nem sugallják, hogy ilyen hatalmas ragadozók léteznek, mint Kaikayfilu, olyan környezetben, ahol a plesiosauruszok különösen nagyszámúak voltak. Az új lelet fontos elvárt elemet ad a késő krétakori Antarktiszi ökoszisztéma megértésének.
Evgeniya Yakovleva
Promóciós videó: