Az amerikai tudósok, valamint az orosz kollégákkal megerősítették, hogy egy baktériumfehérje, amelyről korábban feltételezték, hogy képes az RNS (ribonukleinsav) szerkesztésére, valójában a CRISPR / Cas9 technológiához hasonló eszközként használható a genom módosítására. A cikket a Science folyóiratban tették közzé.
Az összes baktérium körülbelül fele rendelkezik az immunrendszer egyfajta analógjával, CRISPR / Cas9 néven, amely megvédi őket a vírusoktól. A rendszer olyan génekből áll, amelyek az idegen géneket vágó Cas fehérjéket kódolják, valamint az egyedi régiókkal - távtartókkal - elválasztott rövid ismétlődő DNS-szekvenciákból. A távtartók különféle típusú vezető RNS-t kódolnak, egy olyan molekula, amely felismeri a specifikus vírusgénszekvenciákat, és arra utasítja a Cas-et, hogy ártalmatlanná tegye őket.
A CRISPR / Cas9 számos típusa létezik, amelyeket különböző Cas9 fehérjék jellemeznek. A tudósok korábban a C2c2 fehérjét írták le, amely nem tartalmaz olyan nukleáz funkciót ellátó régiókat, vagyis vágott DNS-t. A kutatók szerint a fehérje az RNS-t célozza meg.
Egy sor kísérlet bizonyította, hogy a C2c2 valóban képes egyszálú RNS hasítására. A fehérje e képessége lehetővé teszi a CRISPR rendszer felhasználását a baktériumküldõ RNS - funkciók elnyomására - kiiktatására, amely az információt átadja a génekbõl a riboszómákba, ahol a fehérjék ennek alapján szintetizálódnak. A tudósok megvizsgálták a C2c2 azon képességét, hogy az Escherichia coli RNS specifikus régióira kötődjenek - és kimutatták, hogy a fehérje nemcsak kötődik az RNS-hez, hanem megszakítja annak szekvenciáját.
A munka szerzői szerint valószínűleg vannak más rendszerek, amelyek az RNS-t célozzák meg. A jövőben a tudósok testreszabható molekuláris eszközöket fejlesztenek a vírusos, baktériumok és akár az emberi RNS manipulálására is.