Az európai csillagászok szerint legalább két új ismeretlen bolygó lehet a Naprendszer távoli területein. A The Guardian-t vezető tanulmány eredményei szerint ezeknek az égitesteknek a Föld méretéhez hasonló méretei lehetnek.
Csillagászok: A Föld-2 és a Föld-3 jelen lehet a Naprendszerben: nasa.gov
A csillagászok ilyen következtetésekre jutottak azáltal, hogy megfigyelték a Neptunusz és Plutonon kívüli pályákon található aszteroidákat.
Az ilyen kozmikus testeknek a Nap körüli pályája általában állandó jellegzetességekkel rendelkezik. Néhányuk, mint kiderült, a Földtől láthatatlanul nagy objektumok gravitációs tere hatására időszakonként eltérnek a szokásos útvonalaktól.
"Úgy gondoljuk, hogy ennek a jelenségnek a legmegbízhatóbb magyarázata az, hogy Neptunuszon és Plutonon kívül vannak más, a számunkra ismeretlen bolygók is" - mondja Carlos de la Fuente Marcos professzor a madridi Complutense Egyetemen.
"Lehetetlen pontosan megnevezni azok számát, mivel korlátozott mennyiségű adat van, de számítások szerint a Naprendszer távoli területein legalább két ilyen bolygó létezik, és talán még több" - mondta.
A csillagászok között évtizedek óta folyik a vita a Naprendszer bolygóinak számáról. A közelmúltig, a 2000-es évek elején, azt hitték, hogy kilenc bolygó létezik. 2006-ban azonban a Nemzetközi Csillagászati Szövetség kis méretének és atipikus, erősen lejtős pályájának köszönhetően megsértette Plutót a bolygó címe alatt, és transz-Neptuniai objektumnak (TNO) minősítette.
Promóciós videó:
Ugyanezen évek körül más Plutó-szerű kozmikus testeket, például Erist, Makemake-t és Haumea-t fedezték fel a Naprendszerben, és a tudósok komolyan gondolkodtak azon, hogy léteznek-e új bolygók, amelyek a Nap körül keringnek.
Az európai csillagászok szerint a jelenlegi tanulmány valóban forradalmi hatással lehet a Naprendszer megértésére, ha a számítások megerősítést nyernek, és új nagy tárgyakat fedezhetnek fel.