Az El Niño éghajlati jelenség befolyásolja a kolera elterjedésének földrajzi helyzetét Afrikában. Meg kell előre jelezni a "kolera folyosó" bővülését, hogy a tisztviselők és az orvosok helyesen koordinálják az emberek megmentésére tett erőfeszítéseket.
Az El Niño a Csendes-óceán egyenlítői részén keletkezik, és befolyásolja a bolygó körül az idõt. Tehát Kelet-Afrikában a jelenség miatt esősebb lesz, Észak- és Dél-Afrikában pedig szárazabb. Az Egyesült Államok, Franciaország és Svájc kutatói 17 000 kolerafertőzés esetét vizsgálták meg az afrikai kontinens 3000 helyszínén 2000 és 2014 között. A tudósok abban vannak benne, hogy összefüggés van az El Niño miatti csapadékos változásokkal Kelet- és Dél-Afrikában, valamint a betegség mértéke között.
Noha az afrikai fertőzések száma az El Niño bármely szakaszában azonos volt, az esetek földrajzi megoszlása az időjárási jelenség aktivitásától függött.
Például a dél-afrikai El Niño-tevékenység idején 30 000-nél kevesebb kolerafertőzés történt nyilvántartásban, mint az éghajlati jelenség „nyugalmi” szakaszában. Kelet-Afrikában ezzel szemben az El Niño kifejlődése a betegség ugrását okozta - 48 ezer beteget diagnosztizáltak a szokásosnál. A régió, ahol El Niño növeli a kolerafertőzéseket, 177 millió ember él.
A kolera baktériumok vízben élnek, és belépnek az emberi testbe. Az El Niño esőviharok elárasztják a szennyvízcsatornákat, és a szennyvíz szennyezi az ivóvizet. Afrika azon területein, ahol az időjárási jelenség aszályt vált ki, a tiszta víz hozzáférhetetlenné válik, és a lakosság bármilyen forrásból, beleértve a szennyezett is, vizet inni kezd.
Az El Niño fejlődése és ezért a kolera járvány 6-12 hónapon belül előre jelezhető. Ha felkészül az esetek számának növekedésére és megfelelő kezelést biztosít számukra, akkor a halálesetek számát nullára csökkentheti. Az afrikai kolera okozta halálozási arány eléri a 30% -ot.
2015-ben világszerte több mint 170 ezer kolerafertőzést diagnosztizáltak. Afrikában a fertőzöttek 40% -a élt.