Indiai déli részben legalább kilenc ember halott meg a halálos Nipah vírus fertőzéséből, amely agygyulladást és légzőszervi megbetegedéseket okoz. Az Egészségügyi Világszervezet (WHO) a fertőzést azok közé sorolja, amelyek globális járványt okozhatnak. Ezt jelentette a Science Alert.
A Nipah vírus egy viszonylag nemrégiben azonosított fertőző kórokozó. Felfedezték 1999-ben egy malajziai járvány kitörésekor. A hordozót a gyümölcs denevérek (Pteropodidae) képviselik, beleértve a repülő rókakat is. A fertőzés Ausztráliában, Bangladesben, Indiában, Kínában, Thaiföldön és Afrikában fordul elő. A vírus átterjedhet denevérekről más állatokra, ideértve a sertéseket és az embereket is, és a nyálon keresztül terjedhet is emberről emberre. Jelenleg nincs gyógymód vagy oltás a betegségre, és a fertőzöttek 40–75 százaléka meghal.
Új kitörés történt Kozhikod városában, az indiai Kerala államban. A teszt eredményei megerősítették, hogy a testben elpusztult kilenc közül háromnál volt Nipah vírus. Ezen felül további 25 embert fertőzés gyanúja miatt kórházba szállítottak.
A betegség tünetmentes lehet, de az encephalitis gyakrabban alakul ki. A betegek izomgyengeségről, torokfájásról, lázról panaszkodnak, majd a központi idegrendszer károsodásának jelei jelentkeznek, ami kómába vezet. Egyes esetekben a tüdő érintett, és heveny légzési elégtelenség fordulhat elő. Még akkor is, ha valaki túlélt egy elsődleges fertőzést, a vírus újraaktiválhat hónapokkal vagy évekkel később. Azok, akik gyógyulnak, tartós neurológiai tünetekkel járhatnak, beleértve a személyiségváltozást.