Kína, Nagy-Britannia és Franciaország tudósok egy nemzetközi csoportja felfedezte, hogy a homocharingtonin (HHT) anyag a mieloid leukémia remisszióját váltja ki. Ezt az anyagot, más néven omacetaxin mepesuccinát néven ismert, a Cephalotaxus harringtonii tűlevelű növényben találják, és a kínai orvosok használják a vérrák elleni küzdelemben. A kutatók megállapításaikat a Science Translationalal Medicine folyóiratban mutatták be.
A HHT előzetes kísérletei eredményeként az FDA jóváhagyta a krónikus mieloid leukémiában szenvedő betegek kezelésére szolgáló gyógyszert. Ezt a betegséget gyógyszerekkel nehéz kezelni, és a kemoterápiát és az őssejt-átültetést tekintik a leghatékonyabbnak a leküzdésében. Kimutatták azonban, hogy az Omacetaxin mepesukcinát elősegítheti a rákos daganatok növekedését.
A kutatók különféle gyógyszerek hatását vizsgálták a leukémiás betegektől izolált rosszindulatú sejtek tenyészeteire. Az összes vizsgált vegyület közül a HHT a legnagyobb rákellenes hatékonyságot mutatta. A gyógyszer még a leukémia különösen agresszív formáján is működött, amelyet az FLT3 gén mutációja okozott. A tudósok azt találták, hogy az omacetaxin gátolja egy olyan hibás fehérje szintézisét, amelyet egy sérült gén szintetizál.
A szakértők azt is kimutatták, hogy ha a HHT-t a rákellenes szerrel, a sorafenibel kombinálják, amely gátolja az FLT3 aktivitását, akkor az egerekben a tumornövekedés blokkolódik. Egy klinikai vizsgálatban a kombinált kezelés a 24 beteg közül 20-ban a teljes remissziót eredményezte.
A tudósok úgy vélik, hogy eredményeik elősegítik a személyre szabott kezelések kidolgozását a leukémiás betegek számára.