A megkövesedett puhatestűekben a tudós tökéletesen sima üveggömböket fedez fel, amelyek eredetét zavarba hozták a kutatók - ezek ipari terméknek tűnnek.
Valami furcsa dolgot találtak a floridai Tamiami-formációból származó fosszilis kagylókban: tucatnyi apró, szilícium-dioxidban gazdag üveggömb, legfeljebb néhány milliméter méretű. Ezeket a „gyöngyöket” általában hő képezi és vulkanikus vagy ipari tevékenységek útján képesek létrehozni - de ebben az esetben van egy nagy probléma.
A Tamiami-formáció nem tartalmaz vulkáni kőzeteket, és még a vulkáni forrás közelében sem található. És az abban található kövületek a Plio-pleisztocénből származnak, 5 millió és 12 000 évvel ezelőtt - jóval az ipar megjelenése előtt.
Tehát hogyan jelentek meg a titokzatos golyók? A kutatók szerint valószínűleg ősi meteorit volt, amely összeomlott a Földön. Összeomlasztott a túlmelegedés miatt, és sok törmeléket hagyott a légkörben, amely lehűlt és apró üveggömbökké megszilárdult, melyeket mikrotektitnek hívtak, mielőtt a földre estek.
Ezek a „gyöngyök” meglepetésként jelentek meg a tudósok számára. Kutató, Mike Meyer, aki akkoriban a Dél-Floridai Egyetem hallgatója volt, fosszilis anyagokat keresett a bentikus foraminifera néven ismert mikroszkopikus egysejtű organizmusok héjában. A keresés során hirtelen apró üveggömböket kezdett találni, többnyire a déli kuah (Mercenaria campechiensis) héjában.
Összesen 83 "gyöngyöt" gyűjtött, amelyeket 10 évig a dobozában feküdt. De amikor a tudós mindazonáltal úgy döntött, hogy közelebbről tanulmányozza leleteit, azt össze kellett hasonlítania a szomszédos régiók vulkáni kőzetmintáival. Még mindig nem zárja ki, hogy a golyók vulkáni eredetűek lehetnek, de ennek valószínűsége rendkívül csekély. Annak ellenére, hogy a kagyló még a puhatestű halála után is egy ideig kissé nyitva van, gyorsan bezáródik - az üledék a talajhoz nyomja. Ezután minden, ami benne volt, több ezer évig védett volt a külső behatolás ellen.
Ezenkívül az anyag formája és kémiai összetétele nem hasonlít az ipari szénhamu részecskéire - egy mesterséges eredetű hipotézis nem tartja a vizet. Ennek eredményeként csak mikrometeoritok maradnak, de ezek sem alkalmasak, mivel a "gyöngyökben" sok nátrium van - és hajlamos kiégni, amikor a meteorit áthalad a légkör sűrű rétegein és felmelegszik.
Promóciós videó:
Eddig a tudósok nem tudják pontosan megnevezni a titokzatos lelet természetét. Jelenleg a mikrotektitek feltételezése továbbra is a legvalószínűbb. Ugyanakkor az a figyelmeztetés, hogy a puhatestűeket négy különböző rétegben találták meg a megkövesedett masszíván belül, ami azt jelenti, hogy négy különböző, egymástól elosztott időszakban haltak meg. A kutatók szerint a tektitréteg az évek során elromlott, ami viszont azt jelzi, hogy rendszeresen befolyásolja a floridai tektonikus platformot, amelyről a tudósok teljesen ismeretlenek. Lehet, hogy a jövőben végre meg tudják lazítani a titkok e kuszaját, és végre megkapjuk a lehetőséget, hogy biztosan megtudjam, honnan származtak ezek a titokzatos sima golyók.
Vaszilij Makarov