Ha az agy csak egy csomó biológiai "vezeték" és "áramkör", akkor miért nem frissíthetjük csak annak alkatrészeit, hogy jobb és okosabbá váljunk? Legalábbis ez az elmélet egy új, titkos kutatási projekt mögött, amelyet a Védelmi Fejlesztési Kutatási Projektek Ügynöksége (DARPA) készített, a héten közzétett bejelentés szerint. A projekt célja az emberi kognitív képességek javításának lehetőségeinek keresése az úgynevezett szinaptikus agyi plaszticitás aktiválásával.
A legfrissebb kutatások azt sugallják, hogy bizonyos perifériás idegek (csatornák, amelyek az agyból és a gerincvelőből a test többi részéhez továbbítják a jeleket) stimulálása az idegrendszeri kapcsolatokat átszervező neurokémiai anyagok előállításának megindításával növelheti az ember tanulási képességét. A DARPA a célzott neuroplaszticitási tréningprogramja révén nyolc különféle kutatási projektet finanszíroz, amelyek célja a tanulási teljesítmény elektromos stimulációval történő javításának módjainak felkutatása. A végső cél az, hogy ezt a technológiát a gyakorlatban adaptálják a katonák tanulási hatékonyságának javítása érdekében. Ideális esetben egy ilyen módon „átalakított” katona például néhány hónap alatt, nem pedig években képes lenne új nyelvet megtanulni. A végén,Ha a DARPA talál módot az agy ilyen módon történő módosítására, akkor az eredmények valószínűleg nemcsak a katonai, hanem a polgári szférában is alkalmazandók.
„A célzott neuroplaszticitási tréning projekt célja az emberi tanulásért felelős kognitív funkciókat szabályozó idegi folyamatok megértése” - magyarázza Doug Weber programmenedzser.
Más szavakkal, a DARPA az alapvető biológiát fogja tanulmányozni és neurostimuláló eszközöket fejleszteni, amelyek „biológiai vezetékeink és mikroáramköreink” felhasználásával növelhetik a tanulást.
A Johns Hopkins Egyetemen egy DARPA által finanszírozott csapat a beszédet és a hallást irányító folyamatok tanulmányozására és elemzésére összpontosít. A kutatók azt tervezik, hogy kísérletezik a vagus ideg stimulálásával, hogy kiderítsék, vajon az stimulálása felgyorsíthatja az új nyelv megértésének és megtanulásának folyamatát. Egy másik, a floridai egyetemen működő csoport megvizsgálja, hogy a vagus ideg stimulálása hogyan befolyásolja az észlelést, a cél elérésének képességét, a döntéshozatalt és a térbeli navigációt a laboratóriumi rágcsálókban. Az Arizonai Állami Egyetem egy csoportja megvizsgálja a hármas idegstimuláció hatásait és hatásait az intelligencia, a megfigyelés alapelveit tanulmányozó katonai önkéntesek látási, érzékszervi és motoros funkcióira.lövésképzés és döntéshozatal.
Meg kell jegyezni, hogy a piacon már vannak olyan termékek, amelyek javítják a kognitív, pszichológiai és fizikai képességeket. Ezeknek a termékeknek a valódi működését azonban rendkívül alacsony szintű megértés képezi. Sok tudós szerint ezek a termékek egyáltalán nem működnek. Legalábbis úgy, ahogy a gyártók ígérnek nekünk hirdetési kampányaikban. Ezért a DARPA program célja az emberi képességek növelésére szolgáló implantálható és nem invazív módszerek hatékonyságának egyértelműbb elemzése és kutatása, valamint a jelenleg rendelkezésre álló módszerek tényleges munkájának ellenőrzése.
"Van némi tudásunk a perifériás idegek kapcsolatairól, de szinte semmit sem tudunk azokról a hatásokról, amelyeket funkcióik neurostimulációja okozhat" - mondja Weber.
Ha valódi kapcsolat található a neurostimuláció és a tanulás hatékonyságának növekedése között, akkor a program következő szakasza olyan eszközök kifejlesztése lesz, amelyek növelik az idegen nyelvek tanulásának sebességét, a képanalízis hatékonyságát, valamint a térbeli navigációval kapcsolatos problémák megoldását.
Promóciós videó:
"Általánosságban elmondható, hogy a számítógép és az agy közötti analógia valóban nem igaz" - mondja Michael Kilgard, a projektben részt vevő dallasi csapat texasi egyetemi kutatója.
„Az agyban azonban vannak bizonyos összefüggések az A és B pontok között. Ha megszakítja ezeket a kapcsolatokat, elveszíti a funkciót. A lényeg az, hogy ez az „agyvezeték” új kapcsolatokat hozhat létre. És van technológiánk ezen vegyületek áttekintésére és tanulmányozására."
A közelmúltig Kilgard munkája az agy sérült útjainak helyreállítására összpontosított. Némi előrelépés történt a mély agyi stimuláció (implantátumok) és a transzkraniális közvetlen stimuláció (a munkafunkciók megváltoztatása nem invazív elektromos stimuláció segítségével) területén. Különösen az elektromos stimuláció terén, amelyet például az agy károsodott idegcsatornáinak munkájának kijavítására használnak, hogy segítsék a különféle mentális betegségek kezelését. Ugyanez a Kilgard nagyon határozott sikert ért el a PTSD kezelésében, célzott neuroplasztikus terápia segítségével.
„Meg akarjuk érteni, hogyan lehet gyógyítani az agykárosodást, és mi szükséges ahhoz, hogy meghúzzuk az agyszálakat. Végül is, ha lehetséges az elveszített funkció helyreállítása, akkor lehet, hogy növeljük ennek a funkciónak a hatékonyságát például az új dolgok gyorsabb megtanulása érdekében?"
Kilgard szerint valamikor (és lehetőleg a közeljövőben) képes lesz kifejleszteni egy olyan eszközt, amely mindössze néhány száz dollárba kerül, és fájdalommentesen és egyszerűen felgyorsíthatja új nyelvek elsajátításának képességét. A jelenlegi finanszírozási szintnél Kilgard reméli, hogy öt éven belül kifejleszti egy ilyen eszköz működő prototípusát, és jóváhagyásra eljuttatja azt az FDA-hoz (USA Élelmiszer- és Gyógyszerügynökség).
Sajnos a projekt fejlesztésének jelenlegi szakaszában még nincs határozottabb specifikáció. Sőt, azt is mondhatjuk, hogy az egész ötlet eddig csupán a szokásos tudományos kitalálásokon nyugszik. Még mindig lehetetlen megmondani, hogy ez egyáltalán működni fog-e.
„A legfejlettebb eszközöket használjuk azoknak a molekuláris és celluláris folyamatoknak a vizsgálatához, amelyek részt vesznek a mai funkciókban. De még a legfejlettebb eszközöknek is vannak korlátai”- mondja Weber.
A tudósoknak társadalmi szempontból súlyos nehézségekkel kell szembenézniük. Nagyon valószínű, hogy ezt a DARPA-kutatást egyesek a kognitívlag továbbfejlesztett szuperkatonák új versenyének megkísérlésére fogják tekinteni. Az igazság az, hogy az ügynökség jelenleg több más agykutatási projektet folytat. Különösen fejlesztés alatt állnak olyan projektek, amelyek célja a digitális chipek agyba történő beültetése, amelyek mentális betegségek kezelésére, valamint a sérült katonák motoros és memória funkcióinak helyreállítására irányulnak.
A program jelenleg arra törekszik, hogy az agynak „könnyű lendületet” adjon azáltal, hogy az új készségek elsajátításának hatékonyságát és sebességét körülbelül 30 százalékkal növeli a hagyományos tanítási módszerekhez képest. De ha figyelembe veszi, hogy a hagyományos analeptikumok és antidepresszánsok, például a Ritalin (Oroszországban tiltott) és a Modafinil használata, amelyek szabadon elérhetőek az Egyesült Államokban és amelyeket a hallgatók gyakran használnak a figyelem koncentrálására és az álmosság leküzdésére, sok vitát okoznak a közvélemény körében, akkor mit mondhatunk? az agy tényleges módosításáról. Mindig lesznek olyanok, akik teljesen ellenzik ezt.
Az ilyen módszerek ellenzői általában állnak, hogy megvédjék az emberi test természetes tevékenységét. A támogatók viszont azt állítják, hogy az emberi test mûködésének természetes folyamatainak javítását szolgáló módszerek és módszerek keresése logikus lépés az evolúció felé. Ezért a DARPA tanulmány valószínűleg egy teljesen új vita sorozatot indít e témáról.
„Az új technológiák megnyitásakor az első aggodalomra okot adó kérdések leggyakrabban a biztonságával, az egyenlő hozzáférhetőséggel és a választás szabadságával kapcsolatosak. Nagyon fontos megválaszolni ezeket a kérdéseket és megnyugtatni a nyilvánosságot”- foglalja össze Weber.
NIKOLAY KHIZHNYAK
