A Gulf Stream közvetlenül befolyásolja Nyugat-Európa éghajlatát. A tudósok ma aggódnak a viselkedése miatt. Ha az Öböl-patak lehűl vagy megáll, drámai következményekkel jár.
Már volt
A Gulf Stream már lehűlt és lelassult. Legutóbb ez volt a kis jégkorszak egyik oka, amely 1312-ben kezdődött. A krónikák szerint a középkori Európában valódi ökológiai katasztrófa történt. Az esős nyarak a hideg tél utánoztak, a gyümölcsfák teljesen lefagytak Angliában, Skóciában, Észak-Franciaországban és Németországban. Németországban és Skóciában az összes szőlőültetvényt befagyasztották, ami a borkészítés hagyományának véget vetett. A hó esni kezdett Olaszországban, és a súlyos fagyok széles körű éhínséget okoztak.
A szakértők szerint az 1315–1317 közötti időszakban az európai nagy éhínség miatt a lakosság csaknem negyede halt meg. A legkevésbé érintett területek az Alpoktól délre és Lengyelország keleti részén voltak. A föld továbbra is termékeny volt.
1371 és 1791 között 111 éhségév volt csupán Franciaországban. Csak 1601-ben félmillió ember halt meg éhínséggel Oroszországban a rossz termés miatt.
A kis jégkorszak ebben az időben az éves átlaghőmérséklet a kétezer év alatt volt a legalacsonyabb.
Promóciós videó:
Az Öböl-patak leállása más olyan rendellenes tényezőkkel, mint például a globális felmelegedés és a napenergia-aktivitás változásai, a legkellemetlenebb következményekkel járhat Európa számára.
Az okok
Miért állt le a Gulf Stream akkor? A helyzet az, hogy normál körülmények között Grönland partjainál a meleg víz lehűti, sűrűbbé és nehezebbé válik, és mélyebbre megy, fordított ellenáramot képezve a trópusok felé.
A globális hőmérséklet emelkedésével azonban a gleccserek gyorsan megolvadnak és a Világ-óceán felfrissül. A csapadék növekedése jelentősen hozzájárul ehhez a folyamathoz. Ennek eredményeként csökken a hűsítő Gulf Stream víz sűrűsége és tömege. Ennek eredményeként sokkal korábban kezd elsüllyedni, mint Grönlandon. Ennek eredményeként Európa nem kap további hőt.
A Kis Jégkorszakot hatalmas vulkáni kitörések előzték meg. A mai napirend a globális felmelegedés. Ez vezet a gleccserek olvadásához, a sótalanításhoz és a víz lehűtéséhez az Atlanti-óceán északi részén.
Fenyegetés
Először beszéltek a Golf-patak megállításának fenyegetéséről a 2000-es évek elején. 2002-ben az amerikai Discovery magazin ijesztő címsorokkal jelent meg: "A globális felmelegedés meglepetése - új jégkorszak". "Az óceáni kutatók felfedezték az Atlanti-óceán hatalmas édesvíz áramlását, amelyet a pólus jégolvadása okozott. Figyelmeztetik, hogy ez a patak hamarosan összetörheti a Golf-patakot, és Észak-Amerikát és Európát hideg télre ítélheti.”
Két évvel később, a Sciense magazin kiadta a David King brit miniszterelnök tanácsadója által írt cikket, amelyben az esetleges éghajlatváltozást nevezte a legnagyobb problémának, még inkább, mint a nemzetközi terrorizmusnak.
Ugyanebben a 2004-ben Andrew Marshall, a Pentagon Kumulatív Értékelési Irodájának vezetője, osztályának munkája eredményei alapján, információkat közölt egy lehetséges katasztrófáról a Fortune magazinban.
Marshall cikkében elmagyarázza, hogy az északi és a déli pólus jégének és gleccsereinek olvadása az egész világon édesvizet teremt, és ez a tény a globális időjárási katasztrófa középpontjában áll, amely fenyeget minket.
Az olajveszély
Nem csak a természetes tényezők, hanem az emberi tevékenységek is közvetlen hatással vannak a Golf-patakra. 2010. április 20-án robbanás történt a Mexikói-öböl egyik BP olajplatformján. Ennek eredményeként majdnem 5 millió hordó olaj került a Mexikói-öböl vizeire. A kút betonozásához 152 napig tartott a BP.
Az első pillantásra helyi jellegű baleset után a tudósok cikkei jelentek meg, amelyek szerint ez a katasztrófa globális következményekkel járt - a Gulf Stream megváltoztatta az irányt, és lehűlni kezdett.
A riasztók azonban gyorsan megnyugodtak. Az NCEP (Országos Környezetvédelmi Előrejelzési Központok, USA) légköri reanalízise adatai szerint a Gulf Stream hőmérsékleti ingadozása nem volt rendellenes. 2010. szeptember-novemberben a felszíni hőmérséklet eltérése a Mexikói-öbölben, valamint az Atlanti-óceán azon részén, ahol a Gulf Stream és az Észak-atlanti áram áthalad, az 1970-2009 közötti azonos hónapok átlagértéke nem haladta meg a Celsius fokot.
Pánikba kellene lennie?
Túl korai pánikba esni. Az Öböl-patak hőmérsékletének változása az összes feltűnő címsor ellenére továbbra is a normál határokon belül van. 2010-ben a sajtóban megjelentek jelentések, hogy a Gulf Stream 76 és 47 meridián között 10 Celsius fokkal hidegebbé vált.
Ugyanakkor, a GODAS1 (Globális óceáni adat-asszimilációs rendszer) adataiból kitűnik, hogy az óceán felszíni hőmérséklete 2010 júniusában ezeken a szélességi fokokon csupán egy-két fokkal volt alacsonyabb, mint 2009 júniusában. Az ilyen hőmérsékleti rendellenességek jól illeszkednek a természetes variabilitás keretébe.