A csillagászok víz jeleket találtak a Jupiternél, mondja az Astronomical Journal publikált cikke. Ezenkívül a Nagy Vörös Spot, a Naprendszer legnagyobb hurrikánjának elemzése kimutatta, hogy a bolygó gázburkolata kétszer-kilencszer több oxigént tartalmaz, mint a Nap.
Úgy gondolják, hogy Jupiter lehetett az első bolygó, aki olyan gáz- és porkorongban született, amely körülvette a fiatal, újonnan kialakult Napot. A csillagászok hosszú ideig feltételezték, hogy a gáz óriásnak, akárcsak a lámpatesteknek, nincs szilárd magja, és főleg hidrogénből és héliumból áll. A "Juno" készülékkel kapott legfrissebb adatok azonban azt mutatják, hogy a Jupiter belseje bonyolultabb lehet. Úgy tűnik, hogy a bolygónak még mindig van szilárd magja, amelyet egy jégkéreg vesz körül. Tömegének a Föld tömegének tízszeresének kell lennie.
A vízkeresés fontos szerepet játszik a Naprendszer legnagyobb bolygójának belső szerkezetének meghatározásában. A számítógépes szimulációs adatok azt mutatják, hogy a Jupiter magja egymást követő fémrétegekből, sziklás kőzetekből, valamint metánból, vízből és ammóniából származó jégből áll. A vízmolekulák jelenléte vagy hiánya a gáz burkolatában segíthet meghatározni, mennyire megbízhatóak az áramelméletek.
Gordon Bjoraker, a NASA Goddard űrrepülési központjának asztrofizikus csoportja megfigyelte a Jupiter nagy vörös foltját. A Keck Observatory távcsöveivel nagy felbontású infravörös spektrumokat kaptunk, amelyek lehetővé tették számukra a mélységre nézését, ahol a nyomás 0,5 bar és 5 bar között van (a Jupiter magasságát bar-ban mérik, mivel a bolygónak nincs jól meghatározott felülete, ahonnan visszaszámolnám). Ezen felül a csillagászok megvizsgálták a Jupiter-et az IRTF infravörös távcsővel.
A planetológusok szerint a Jupiter felhőit három fő rétegre lehet osztani: az alsó vízjégből és folyékony vízből áll, a középső ammóniából és kénből, a felső pedig ammóniából áll. A Bjoraker-csoport a bolygó légkörét 4,6–5,4 mikrométer hullámhosszon vizsgálta: ez egyfajta átlátszó ablak, amely lehetővé teszi a felhőréteg mélységének betekintését, mivel a hidrogén, amely túlnyomórészt a légköréből áll, és a metán abszorpciója ebben a tartományban minimális. …
Ennek eredményeként a kutatók körülbelül 5 bar tengerszint feletti magasságban találtak vonalakat, amelyek megfelelnek a deuterált metánnak, foszfinnak és víznek. Azonban a mélység hőmérséklete túlságosan magas ahhoz, hogy a metán és izotópjai (molekulák, amelyek csak az atomok izotópos összetételében különböznek egymástól) kondenzálódjanak és felhőkké váljanak. Ugyanakkor nagyjából megfelelnek annak a hőmérsékletnek, amely ahhoz szükséges, hogy a víz 5 bar (kb. 257–290 kelvin) nyomáson megfagyjon.
A modellezés azt mutatta, hogy a kutatók "szinte biztosan" találtak egy folyékony vagy fagyasztott víz felhőt. Ez azt is kizárta, hogy a Bjoraker csapata foszfin-felhőket találjon. A kutatók a Jupiter gázhéjának alsó rétegeiben a szén-monoxid mennyiségét is becsülik, amely 0,8 ± 0,2 ppb volt. Az eredmények együttesen azt mutatják, hogy a bolygó oxigénben gazdag lehet - 2-9-szer gazdagabb, mint a Nap.
Most Bjoraker eredményeit a bolygó más részein is tesztelni kell, hogy átfogó képet kapjunk a víz eloszlásáról. Ha az asztrofizikusok adatai egybeesnek a "Juno" próba adataival, akkor a tudósok hasonló módszerrel tanulmányozhatják a Naprendszer többi bolygóját.
Promóciós videó:
Junonak köszönhetően a tudósoknak már sok felfedezés sikerült. A szonda műszereinek segítségével a csillagászok képesek voltak tanulmányozni az aurákat, ciklonokat és viharokat a gáz óriáson, megmérni a Nagy Vörös Spot mélységét (egy óriási örvény a Föld méreténél), és sok fotót készíteni a Naprendszer legnagyobb bolygójáról. A Juno felfedezéseiről bővebben a Jupiter bőrje alatt anyagunkban, valamint a Juno utazása című speciális témában olvashatunk.
Christina Ulasovich