Az eNeuro folyóiratban megjelent cikk szerint az Egyesült Államok tudósai rendkívül szokatlan E. coli törzset találtak az idős patkányok testében, amely hallucinációkat okoz és megfosztja őket az új információk emlékezetének képességétől.
„Az öregség kezdetével emlékezetünk nem fokozatosan elhalványul. Gyakran előfordul, hogy az idõsebb emberek, akik a közelmúltban jól érezték magukat, hirtelen elveszítik a tisztán gondolkodás képességüket és hallucinációkba esnek súlyos betegség után. Még ha ez a delírium támadás is elmúlik, az ilyen válságok jelentősen növelik a demencia kialakulásának valószínűségét”- mondja Susan Patterson a Philadelphiai (USA) Templomi Egyetemen.
Az emberi test körülbelül tízszer több egysejtű baktériumot, gombát és egyéb mikroflórát tartalmaz, mint a saját sejtjeink. Az utóbbi évek megfigyelései azt mutatják, hogy a mikroflóra nemcsak az ember anyagcseréjét és a rák és más betegségek kialakulásának valószínűségét, hanem viselkedését is befolyásolhatja.
Például egy évvel ezelőtt az amerikai biológusok az egereken végzett kísérletekkel felfedezték, hogy az autizmus kialakulásához társulhat egy típusú mikrobák, a Lactobasillus reuteri baktériumok hiánya a gyermekek és anyjuk belekben. Ezenkívül az orosz biológusok többször azt állították, hogy a mikroflóra befolyásolhatja a bonyolultabb viselkedési válaszokat, befolyásolva a hormonok szintjét és az idegrendszer jelző molekuláit.
Patterson és kollégái egy másik rendkívül szokatlan példát fedeztek fel a mikrobáknak az állatok és az emberek agya viselkedésére és működésére gyakorolt hatásáról, megvizsgálva azt, hogy a fiatal és öreg patkányok miként reagáltak a különféle fertőzésekre és hogyan gyógyultak meg a gyógyulás után.
A biológus megjegyzi, hogy ezek a kísérletek váratlanul megmutatták, hogy a patkányok fertőzése a közönséges E. coli (Escherichia coli) bizonyos törzseivel rendkívül szokatlan következményekkel járhat azokban az esetekben, amikor az állatok elég idősek.
Mint kiderült, a kétéves patkányok ezekkel a mikrobákkal történő fertőzése ahhoz a tényhez vezet, hogy a rágcsálók élesen hülyebbé válnak és elveszítették a valóság normális észlelését. Elveszítették az új információk memorizálásának képességét, ideértve a labirintusból való kijárat helyzetét, nyilvánvaló ok nélkül beragadtak a falakba, és általában nem megfelelően viselkedtek.
A vérük és a testük különféle szöveteinek kémiai összetételét elemezve a tudósok megállapították, hogy az agyban és a memóriában bekövetkező változásokat olyan mikrobák generálják, amelyek megváltoztatják az immunrendszer működését.
Promóciós videó:
A kutatók megjegyzik, hogy a baktériumok bejutása a patkány testébe ahhoz vezet, hogy immunsejtjeik óriási mennyiségű jelző molekulákat, interleukineket termelnek, amelyek gyulladást okoznak. Amikor ezek a molekulák beléptek a hippokampuszba, a patkányok memóriaközpontjába, megbontották a hosszú távú emlékekkel kapcsolatos sejteket, ami hallucinációk kialakulásához és mentális élesség problémákhoz vezettek.
A biológusok szerint ezek a rendellenességek csak két héttel eltűntek a patkányok gyógyulása után. A legfontosabb, hogy a rágcsálókban a hippokampusz működése visszafordíthatatlanul megváltozott, ami magyarázhatja, hogy a súlyos fertőzések miért vezetnek időskorban demencia és memóriaproblémák kialakulásához. Ennek megfelelően az interleukinek blokkolása segíthet megvédeni az idősebb embereket a demencia és az egyéb károsodott tudat kialakulásától.
