Az emberek gyenge szaglásérzetét a XIX. Század mítoszának hívták
A közvélemény szerint a szaglás nem a Homo sapiens legerősebb oldala. Az emberek nem képesek érzékelni az egy szag több ezer árnyalatát, mint például a kutyák. Az evolúció során a főemlősök fokozatosan elveszítették a szagok iránti érzékenységüket, és elveszítették a szaghoz kapcsolódó géneket. Az emberi genomban sok szaglás receptorokkal társított gén végül pszeudogénekké vált - a strukturális gének nem funkcionális analógjai, amelyek elveszítették a fehérjék kódolásának képességét. Az életkorral csökken a szagok iránti alacsony érzékenységünk.
Ugyanakkor milyen gyengenek tekinthető az ember szagérzéke? John McGann, a Rutgers Egyetem szenzoros észlelésének neurobiológiai laboratóriumának vezetője úgy véli, hogy az emberek alábecsülik az illatokat érzékelő és megkülönböztető képességüket. A Science folyóiratban megjelent cikkben azt javasolta, hogy ennek az elterjedt véleménynek a forrása a 19. századi tudósok véleménye lehet.
McGann felhívta a figyelmet számos új, az emberi szagokat érzékelő tanulmányra, és arra a következtetésre jutott, hogy az ember „szaga” nem olyan gyenge, mint általában vélekednek. A Rockefeller Egyetem kutatói 2014-ben azt állították, hogy az emberek képesek megkülönböztetni egy billió illatot. Paul Brock, a kaliforniai Berkeley-i Egyetem hallgatói nemcsak "vezettek az ösvényre", hanem úgy találták, hogy ez a képesség fejleszthető.
A tudós szerint az emberi szaglás gyengeségének gondolata a francia sebész és a fizikai antropológia egyik alapítójának, Paul Broca-nak származik. Ez a tudós rájött, hogy az ember szagahagymái rendkívül kicsik az agyához képest. Más emlősökben a hagymák relatív mérete sokkal nagyobb: például egerekben ez a szerkezet az agy térfogatának 2% -át, kutyákban - 0,31%, és az embereknél csak 0,01% -ot foglalja el. Broca azt is megjegyezte, hogy az elülső lebenyek térfogatának az agy teljes térfogatához viszonyított arányában az emberek éppen ellenkezőleg, sok emlősnél jobbak.
Emberi és egér szaglóhagymák, Tudomány
Az elülső lebenyek kapcsolódtak a viselkedés ellenőrzéséhez, amely kapcsolat Brock idején már ismert volt. Az 1879-es munkában Broca minden emlősöt két kategóriába osztott: az előbbieknél a szagérzet szolgált a fő, alapvetően fontos érzékként, az utóbbiak esetében a látás vagy a hallás fontosabb. A főemlősök az utóbbihoz tartoztak. Mivel a szagérzék fontos szerepet játszik az első csoport állatainak szexuális viselkedésében, Broca összekapcsolta a szag viszonylag alacsony jelentőségét az emberek fejlett önkontroll-képességével, amelyért az emberi agy terjedelmes frontális lebenyei felelősek. Brock munkája megszilárdította az emberben a gyenge szaglás fogalmát, és a huszadik század folyamán ez a nézőpont egyre népszerűbbé vált.
John McGann úgy véli, hogy az emberi szaglóhagymák viszonylag kis mérete nem utal a szaglások rossz észlelésére. Az emberekben a szagérzéssel összefüggő idegrendszeri sejtek száma összehasonlítható az ilyen sejtek számával sok emlősben. A további kutatások segítenek annak megállapításában, hogy az emberi szagok hogyan érzékelik az állatokat.
Promóciós videó:
McGann szerint a szagok emberi érzékelésével szembeni elfogultság tükröződik a modern orvosi gyakorlatban. Sok szaglási rendellenesség jelentősen rontja az ember életminőségét. Az ember teljesen elveszíti az illatérzetét (anosmia), vagy a természetes szagokat visszataszítónak (parosmia) érzékelheti. Ezek a rendellenességek akadályozzák a kommunikációt és károsak lehetnek az egészségre - például anosmia esetén lehetetlen az elkényeztetett étel szaga. McGann szerint azonban a modern orvostudomány gyakran alábecsüli az ilyen betegek problémáit. Az emberi szaglás további vizsgálata segít ezen rendellenességek új kezelésének megtalálásában.
Natalia Pelezneva
