Másfél éves gyermekekkel és fiatal csimpánzokkal végzett kísérletek azt mutatták, hogy mindkettő hajlandó önzetlenül segíteni a nehéz helyzetben lévő embert, ha csak megérti, mi a nehézség és hogyan lehet legyőzni azt. A csimpánzok önzetlen altruizmusát először szigorú kísérletekkel fedezték fel. Az ilyen jellegű korábbi kísérletek kudarcnak bizonyultak, mivel a kísérlet során az altruizmus bemutatása érdekében a csimpánzoknak meg kellett osztaniuk az ételt valakivel. Ezúttal a kísérletezők nem követeltek tőlük ilyen szörnyű áldozatokat.
Sok állat (például társadalmi rovarok) önzetlenül segíti a közeli rokonokat; néha független személyeket gondoznak, de az ilyen segítséget általában a segítő személy azonnali előnyei támogatják. Mindkét esetben az altruista viselkedés hozzájárul a "saját" gének túléléséhez és terjedéséhez a következő generációkban, ezért támogatja a szelekció.
A független személyek önzetlen segítségnyújtása rendkívül ritka. Sok tudós úgy gondolja, hogy ez a tulajdonság csak az emberekben rejlik, és állatokban teljesen hiányzik. Az Evolúciós Antropológiai Intézet alkalmazottjai Max Planck (Lipcse, Németország) egy sorozat kísérletében kimutatta, hogy nemcsak a kisgyermekek, akik még mindig nem tudnak beszélni, hanem a fiatal csimpánzok is szívesen segítenek egy nehéz helyzetben lévõ embert, és teljesen önzetlenül teszik.
A kísérletekben 24 gyerek 18 hónapos korban és három fiatal csimpánz (három és négy éves) vett részt. A gyermekek és a majmok figyelték, hogy egy felnőtt hiába próbál megbirkózni valamilyen feladattal, és segíthet neki, ha ilyen vágyuk van (de erre senki nem szorította rá őket). Nem kapott jutalmat a segítségükért.
A kísérletben használt négyféle probléma
| Feladat kategória | Példahelyzet |
| "Ne értsd meg" | Az a személy, aki véletlenül leejti a ceruzát, megpróbálja levenni, és nem tudja - nem éri el (kísérletezik), vagy szándékosan dobja le, és közömbösen néz ki (ellenőrzés) |
| "Fizikai akadály" | Az ember egy halom magazinot akar betenni a szekrénybe, de "nem tudja" kinyitni az ajtókat és "összeomlik" bennük (kísérlet), vagy megpróbálja magazinokat tenni a szekrény tetejére, miközben az ajtókra ütköznek (vezérlés). |
| "Rossz eredmény" | Az a személy a könyvet helyezi a verem tetejére, de esik (kísérlet), vagy a verem mellé teszi (vezérlés) |
| "Rossz irány" | Az ember egy kanalat ejt egy kis lyukba, és megpróbálja elérni rajta keresztül, "nem vette észre" egy nagy lyukat a doboz oldalfalában (kísérlet), vagy szándékosan egy kanalat dob a lyukba, és nem próbálja megszerezni (ellenőrzés). |
Másfél éves gyerekek szívesen segítettek egy idegennek a nehézségek leküzdésében, amelyek mind a négy kísérleti helyzetben felmerültek (és nem mutattak aktivitást kontrollkísérletekben, ahol az általános helyzet hasonló volt, de segítségre nincs szükség).
A csimpánzok pontosan ugyanúgy viselkedtek, de csak a négy helyzet egyikében, nevezetesen az elsőben, amikor a kísérletvezető „célja”, amelyet nem tudott elérni, és a megvalósítás módja volt a legnyilvánvalóbb. Nyilvánvaló, hogy a másik három helyzetben a csimpánzok, a gyerekektől eltérően, egyszerűen nem voltak képesek megérteni, mi a probléma - nem tudták „kiszámítani” a kísérleti célokat, cselekedeteinek jelentését és az elérni kívánt eredményt.
A korábbi ilyen kísérletekben nem sikerült feljegyezni az érdektelen altruista viselkedést a csimpánzokban, mivel ezekben a kísérletekben az altruizmus kimutatása érdekében a majomnak meg kellett osztania az ételt a kísérletivel (vagy más csimpánzmal). A természetben a csimpánzok aktívan versenyeznek egymással az ételért és nem szeretnek megosztani. Mint azonban kiderült, hajlandóak egy kívülálló segítségére fordulni, ha az élelmezéshez nem kapcsolódó „műszeres” feladatokról van szó. Mellesleg, mielőtt a kísérletbe adtak egy tárgyat, amelyet eldobott, a csimpánzok sokkal hosszabb ideig tanulmányozták, mint a gyerekek, és csak azután adták el, hogy megbizonyosodott arról, hogy teljesen ehető-e.
Promóciós videó:
Tehát az önzetlen kölcsönös segítségnyújtás nem pusztán emberi tulajdonság, és ennek a viselkedésnek a kezdete nyilvánvalóan az emberek és a csimpánzok közös őseiben volt, akik körülbelül 6 millió évvel ezelőtt éltek. Ezen képességeknek az őseink evolúciója során történő továbbfejlesztése kétségkívül óriási szerepet játszott az emberi elme és a társadalmi helyzet kialakulásában.
Alexander Markov