Jurij Milner orosz jótékonyságíró 100 millió dollárt szándékozik elkülöníteni egy földönkívüli élet kutatására irányuló programra. Milner mellett Stephen Hawking brit tudós, valamint számos más kiemelkedő kutató kifejezte azon kívánságát, hogy részt vegyen ebben a kezdeményezésben.
A Breakthrough Listen elnevezésű új projekt lehetővé teszi a kutatók számára, hogy felfedezzék az égboltot a földön kívüli életet keresve a következő 10 éven keresztül. Ez idő alatt több mint egy millió csillagot és több mint 100 galaxist tanulmányozni terveznek a Tejúton kívül. Az új kezdeményezés egyfajta helyettesíti a SETI-t, amely már hosszú ideje finanszírozási problémákkal küzd.
A The New York Times szerint Milner pénzének kétharmadát új berendezések építésére és építésére, valamint csillagászok felvételére fordítják. A finanszírozás fennmaradó részét a világ két legnagyobb rádióteleszkópjának bérbeadására fordítják, Nyugat-Virginiában (USA) és Ausztráliában.
A kutatók ezen távcsövekhez való hozzáférése mindig korlátozott volt, ám Milner pénzével a kutatási lehetőségek megsokszorozódnak.
A földön kívüli ésszerűtlen élet keresése helyett a projekten dolgozó tudósok elsősorban arra összpontosítják figyelmüket, hogy megtalálja az elektromágneses jeleket, amelyeket a földön kívüli élet adhat. Vagyis a tudósok intelligens földönkívüli életet keresnek.
A kutatócsoportban a Berkeley-i Kaliforniai Egyetem tudósai, Martin John Rees a Cambridge-i Egyetemen, a NASA kutatási központjának korábbi vezetője és más világ vezető csillagászai szerepelnek. Frank Drake-t, egy amerikai asztrofizikusot és a SETI (földönkívüli intelligencia keresése) program alapítóját tanácsadóként vették fel.
Promóciós videó:
Érdekes, hogy bárki is segíthet kiváló tudósoknak. A kapott adatokat elosztott számítási rendszerek segítségével elemezzük.
„A projekt teljesen apolitikus lesz. Nem fogunk semmit elrejteni. Valószínű, hogy egy amatőr csillagász végül megtalálja az idegeneket”- kommentálta Milner.
„Még ha nem is találunk idegeneket, ez továbbra is nagyon érdekes tudományos kísérlet lesz, érdemes végrehajtására. Lehet, hogy nem bizonyítja, hogy nem vagyunk egyedül az univerzumban, de képes lesz szűkíteni a keresési sugarat”- tette hozzá Hawking.