Az Intel társalapítója, Gordon Moore azzal érvelt, hogy az integrált áramkörön lévő tranzisztorok száma pár év alatt megduplázódik. És hitelére ez a szabály az 1965-től 2015-ig tartó időszakban teljesült, amíg a fizikai törvények nem kezdtek zavarni. Most az észak-karolinai kutatók úgy vélik, hogy nem kell a tranzisztorok további miniatürizálására összpontosítanunk annak érdekében, hogy a chipeket még hatékonyabbá tegyük. Ehelyett a káoszelmélet felé fordultak abban a reményben, hogy a vegyes struktúra olyan teljesítménynövekedést eredményez, amelyet az Intel nem tud elérni.
Vezető kutató, Benam Kia kifejti, hogy "a tranzisztor méretének fizikai korlátját elérték." Ha Intel előadásokat hallgat, észreveszi, hogy minden új gyártási folyamat nehezebbé válik. Nem könnyű elindítani a tökéletes 14 nm-es chipek tömegtermelését, ezért a társaságnak többször el kellett halasztania a 10 nm-es chipek gyártását. De Kia és munkatársai szerint a méret iránti megszállottság elhomályosította a modern mikroáramkörök kialakításának kulcsfontosságú tényét.
Egy tipikus chipben számos tranzisztor-áramkör létezik, amelyek mindegyike egy adott funkcióra van dedikálva. El lehet képzelni egy gyárat, ahol minden áramkör alkalmazottja, kezében egy számológép, aki minden nap ugyanazt az egyenletet oldja meg. Az első zsetonokban volt néhány alkalmazott, de az idő múlásával a falakat lebontották, a számológépek egyre kisebbek lettek, és az alkalmazottak lefogytak. Ez azt jelenti, hogy több munkavállaló összeférhet ugyanabban az épületben, de szükség esetén mindegyik elvégezheti a legegyszerűbb matematikai feladatot.
Más szavakkal, sok tranzisztor nem működik, óriási kihasználatlan potenciált teremtve a rendszerben. Kia elmagyarázza, hogy az új chip "káoszelmélettel - a rendszer velejáró nemlinearitással - rendelkezik, hogy programozható tranzisztor áramköröket használjon különféle feladatok elvégzésére". A munkavállalói metaforában a gyár el fog hagyni az új alkalmazottakat, és ehelyett a meglévőket kiképezi több művelet végrehajtására. Ily módon több munka / számítás elvégezhető ugyanannyi tranzisztorral / alkalmazottal és nyilvánvalóan nem ilyen nehéz végrehajtani.
A kutatók úgy vélik, hogy bár ötletük még mindig tisztán elméleti, a programozható tranzisztoros áramkörök létrehozása nem lesz túl nehéz. Véleményük szerint ezeket az újrakonfigurálható chipeket ugyanazokkal az eszközökkel lehet elkészíteni, amelyeket az Intel jelenleg a gyártósoron használ. Ha ez a helyzet, akkor a processzor teljesítményének növekedésére számíthatunk, de most várnunk kell az anyagtudósoknak, hogy megtanulják, hogyan lehet 5 nanométernél kisebb méretben működőképes chipeket készíteni.