378-ra Sparta sikertelenül próbálta megfogni Pireusz teljes Athén kikötőjét. Ennek érdekében Athén szövetséget köt Thebesokkal és létrehozza a második athéni uniót. A pártok közötti csaták változó sikerrel zajlottak, és a 378 Sparta, Clembrot vezetésével, megtámadta Boeotiat. Kísérleti menetet készít Megara-tól, hogy elérje Thebes irányát. Rájuk szállítva a Theban hadsereg Epaminondás parancsnoka alatt mozogott. A csata síkságon zajlott, alig több mint 2 km-re. A spártai hadsereg körülbelül ezer lovost és tízezer hoplitot számlált. A Theban hadseregben 6 ezer hoplit és ezer lovas volt. A spártai hadsereg bal oldalán a peloponnészosz szövetségesek voltak, a jobb oldalon pedig Sparta főhadserege volt elfoglalva. A lovasság a hadsereg központjában volt.
Epaminondák katonai ravaszkodást alkalmaztak, és kihasználták a "ferde" csata-formációt. Bal oldalát az összes fő haderő elfoglalták, amelynek mélysége 50 rang volt. Oszlopának hátulján egy "szent leválasztást" helyezett, amely 300 kiválasztott thebánból áll.
A Theban hadsereg egy dombon helyezkedett el, miközben gyenge jobb oldala a dombról támaszkodott. Sparta hadserege büszkén helyezkedik el az egész völgy mentén. Az első támadással a Theban lovasság legyőzte az ellenség lovasságát, majd a vonal megtámadta a spartaiak jobb oldalát, áttörve teljes formációjukat. A spartaiak súlyos vereséget szenvedtek el.
E győzelem után Epaminondas megszállta a Peloponnészoszot. Athénnak azonban nem tetszett, és átmentek Sparta oldalára. És az afiski parancsnok, Iphikrates segítségével elkerülték a Theban invázióját.
362-re Epaminondas ismét átjutott a korinthoszi átmeneten. Nagy csatára került sor Mantinea városában. Sparta oldalán az athéni háborúk ismét harcoltak, és a formáció mélyebb volt, mint az előző csatában. A thebánok "ferde" formációja ismét képes volt átvágni az ellenség sorain, de a spártai csapatok időben átszerveződtek és
állítsa le az ellenség támadását. Ebben a pillanatban az Epaminondás tábornok sajnos halálos megsebesülést szenvedett. A csata nem fejeződött be egyik fél győzelmével, de a parancsnok halála aláássa a csapatok morálját, és visszavonultak a korinthoszi Isthmushoz.
A háború után egyik állam sem állíthatta teljes uralmat Görögország egészében. 357-ig Athén háborúba kezdett szövetségeseivel szemben, és 355-ig a haditengerészeti szövetség szétesett.