Ugyanakkor, ahogyan azt egy állatgyógyászok nemzetközi csoportjának kísérlete kimutatta, a rovarok ugyanúgy teszik, mint az emberek - az egész arcot érzékelik, és az egyes elemeket nem ismerik fel.
Annak ellenére, hogy könnyen megismerjük egy barátját, amikor az arcára nézzük, valójában ez egy összetett folyamat. Ennek egyik jellemzője, hogy inkább nem az egyes arcvonásokat - szem, orr, haj vagy a száj - nézzük, hanem a relatív helyzetüket. Amint emlékezetünkre áll egy ember néz ki, arcát egészként érzékeljük, és számunkra egyedülálló ingerré válik. Ehhez három kognitív készségre van szükség: az elemek közötti térbeli kapcsolat megértésének képességére, az képességre, hogy az egyes arcvonásokat egészbe ragasszák, és a másodrendű érzékenységre, amely lehetővé teszi a kis térbeli különbségek felismerését.
A kísérletek azonban azt mutatják, hogy nem csak az emberek képesek felismerni az arcokat. Különösen néhány állat és még társadalmi rovar is rendelkezik ezzel a képességgel - például a papír darazsak (Polistes fuscatus) képesek megkülönböztetni rokonaikat. A tudósok azonban még mindig nem értették meg, hogy hogyan csinálják: vajon a rovarok figyelmet fordítanak-e egy másik egyén sajátosságaira, vagy az információt „mint egy ember” dolgozzák fel.
Ennek megismerésére a Toulouse Egyetem Aurora Avargues-Weber vezetésével végzett kutatók négy vizuális kísérletet végeztek a méhekkel és a közönséges darázsokkal. Korábban az állatokat arra tanították, hogy felismerjék az arcokat: pozitív és negatív ingereket mutattak nekik. A képek előtt kicsi platformok voltak nektárral ("jó" arcra) vagy ízesített megoldással ("rossz" arcra).
Az első teszt teljesen megismételte az oktatást: a rovaroknak egy platformon kellett ülniük az ember képének elõtt, ahol helyes válasz esetén vacsora vagy ízléstelen megoldás várt rájuk. A második, belső tesztnek nevezett tesztben a rovarok az előzetes kiképzés után egy "jó" vagy "rossz" arcot mutattak a kontextusból - a kutatók a hajukra, a fülükre és más "nyomokra" festettek. Az állatoknak jutalommal kellett kiválasztaniuk a megfelelő ösztönzést. A harmadik vizsgálatban a kutatók bebizonyították egy „rossz” ember arcát, akinek a haja, a füle, a nyaka és az ovális alakja megegyezik a „jó” ember arcával. A negyedik esetben a feladat fordított volt, és most a haj, a nyak és a a "rossz" személy egyéb jellemzői.
Az eredmények azt mutatták, hogy az első tesztet méhek végezték körülbelül 86,3 százalék, és darazsak - 77,9 százalék pontossággal. Ez bizonyítja, hogy a rovarok megtanulják megkülönböztetni az arcokat.