A Föld a jegesedések és a felmelegedés végtelen ciklusából származott, és az emberiség lehetőséget kapott arra, hogy civilizációkat hozzon létre az áramlatok erősítése és a hatalmas széndioxid-tömeg „menekülése” révén a Föld déli óceánjainak vizeiből. A paleoklimatológusok erről a Nature Geoscience folyóiratban írnak.
„Úgy tűnik, megtaláltuk a választ erre az érdekes történelmi rejtvényre. A Föld déli óceánjain az áramlatok erősödése lehetővé tette a vizeikben lévő szén-dioxid „kijutását” a légkörbe, és felmelegedni a bolygót. Nagyon kis mennyiségű szén-dioxid jutott oda, de ez elég volt ahhoz, hogy megakadályozzuk a hidegnapot és a civilizáció születését”- mondta Daniel Sigman a Princetoni Egyetemen (USA).
A Föld története során az utolsó jégkorszak - amint a geológusok ma is úgy gondolják - mintegy 2,6 millió évvel ezelőtt kezdődött. Főbb jellemzője, hogy a leengedés területe és a Föld felületének hőmérséklete teljes hosszában nem volt állandó.
A gleccserek 40 és 100 ezer évenként előrehaladtak és visszahúzódtak, és ezeket az epizódokat éles hűtés és melegítés kísérte. A felmelegedés utolsó periódusa kb. 13 ezer évvel ezelőtt kezdődött és a mai napig folytatódik.
Ezeket a jegesedési és „kiolvadási” ciklusokat, amint sok tudósító ma is úgy véli, elsősorban az úgynevezett Milankovitch ciklusokkal - a Föld pályájának „ringatásával” - társítják, amely megváltoztatja a pólusok és a mérsékelt szélességű hő mennyiségét. Más geológusok és klimatológusok úgy vélik, hogy ezeket a hirtelen éghajlati változásokat valójában nem a „tér”, hanem a teljesen földi tényezők társítják, például az óceánok áramlásának „szállítószalagjának” átszervezése vagy a légkörben a szén-dioxid arányának növekedése vagy csökkenése.
A tudósok már régóta vitatják, hogy a Föld kialakult-e ebből a jegesedési és felmelegedési ciklusból, vagy a jelenlegi „olvadás” része ezeknek a hosszú távú ingadozásoknak. Például az elméletek első csoportjának támogatói azt állítják, hogy a bolygó éghajlata visszafordíthatatlanul megváltozott 20-15 ezer évvel ezelőtt vulkánkitörések vagy más olyan katasztrófaesemények eredményeként, amelyek nagy mennyiségű CO2-t bocsátottak ki a légkörbe.
Sigman és munkatársai az indiai, a csendes-óceáni és az atlanti-óceán déli sarkának fenekéből kinyert kőminták tanulmányozásával fedezték fel e változások okát. A sziklák mellett a klimatológusok elemezték a területükön több ezer éve fennálló korallzátonyok növekedési sebességének változásait.
A nitrogén izotópok arányának elemzésével ezekben az üledékekben a tudósok megpróbálták becsülni, hogy a szerves anyag és a szén-dioxid mennyi az óceán fenekén és mély vizein, és ezek közül mekkora visszatért a felszínre. Általános szabály, hogy minél alacsonyabb a "nehéz" nitrogén-15 aránya, annál több szerves anyagnak és szén-dioxidnak kellett "elmenekülnie" az óceán mélyéből, és így vagy úgy belépni a Föld légkörébe.
Promóciós videó:
Kiderült, hogy az nitrogén-15 aránya fokozatosan csökken a holocénben, az utolsó geológiai korszakban, amely körülbelül 13–14 ezer évvel ezelőtt kezdődött. Ez alatt az idő alatt a nehéz nitrogén koncentrációja 0,2% -kal esett vissza, ami megegyezik a légkörben a szén-dioxid 20 ppm-rel történő növekedésével, vagyis az ipar előtti korszak koncentrációjának kb. 7% -ával.
Mi gyorsíthatja fel a szerves anyagok és a szén-dioxid „menekülését” az óceán mély rétegeiből? Mint a tudósok azt sugallják, ezt a jelenséget a nyugati szelek erősödésével és az áramlatok felgyorsulásával társították az Indiai, Csendes-óceán és az Atlanti-óceán mérsékelt és sarki vizein.
Ennek következtében a Föld hőmérséklete stabilan magas maradt az elmúlt 13 ezer évben, és nem fokozatosan esett vissza, ahogy a múlt interlaciális időszakokban történt. Ez lehetővé tette az emberiség számára, hogy áttérjen egy ülő életmódra, és civilizációt hozzon létre - zárják a cikk szerzői.