Az Egyesült Államok Nemzeti Repülési és Űrügynöksége (NASA) fontolóra veszi az Alfa Centauri rendszerében 2069-re az első csillagközi csillagközi expedíció megszervezését, hogy ott életet lehessen keresni. Ezt állítja egy cikk, amelyet a brit tudományos folyóirat, a New Scientist legutóbbi kiadásában publikáltak.
Az elképzelés szerint a küldetés egybeesik a holdon végzett személyzet által történő leszállás 100. évfordulójával. Ezúttal azonban nem az emberek fognak űrutazásra menni, hanem a kis szondák. Céljuk az egyik legközelebbi exoplaneta, amely a csillagokra kering az Alpha Centauri rendszerben, és körülbelül 4,4 fényév távolságban helyezkedik el a bolygónktól. Ahhoz, hogy odajuthasson többé-kevésbé elfogadható időben, az űrhajóknak a fénysebesség legalább 10% -ának kell lennie. Ha sikerrel jár, az expedíció 44 évig tart, és 2113-ig eléri célját.
A tudósok azonban megjegyzik, hogy még nem létezik olyan technológia, amely lehetővé tenné egy ilyen sebesség kifejlesztését. "Ez mind nagyon homályos" - ismerte el Anthony Freeman a NASA sugárhajtómű laboratóriumában, a kaliforniai Pasadena-ban egy New Scientist interjúban. A kutatók szerint azonban 2069-ig még sok idő van a részletek átgondolására.
Az Alpha Centauri csillagrendszer ad otthont a Földhöz potenciálisan leginkább lakható bolygónak - a Proxima Centauri b. Lehet, hogy nem a legmegfelelőbb a tanuláshoz, ha az emberek valaha is megpróbálnak odamenni. A tény az, hogy a Proxima b kering a vörös törpe Proxima Centauri körül, amely egy villogó változó csillag. Az ilyen kitörések során a Proxima b intenzív sugárzásnak lehet kitéve, amely elpusztíthatja az élő szervezeteket.