A szovjet sci-fi író, Alexander Belyaev egyik regényében egy vicces cselekmény található, amelyben Filinov régi professzor két asszisztense egy bizonyos készülék hatására annyira összezsugorodott, hogy beléphessen az atomok világába. A hősök az elektron felületén haladnak, ami számukra meglehetősen szilárdnak tűnik, de amikor egyikük megérinti az elektronot a kezével, akkor szabadon áthalad a felületén. Teljesen érthetetlen, mit lélegeztek az utazók, és hogyan tudtak egymással vákuumban kommunikálni, ez azonban nem olyan fontos.
Sétálhatnánk egy atom vagy egy elektron felületén, és általában mit érzékelnek ezek az elemi részecskék? Nagyon szórakoztató élmény, de ha választ kap, csalódott lesz. Pontosabban, erre a kérdésre nincs válasz. Először: milyen tulajdonságokkal rendelkezik egy ember az elemi részecske méretére csökkentve ebben a csodálatos kísérletben? Az atom tulajdonságai vagy az elektron tulajdonságai?
Tegyük fel, hogy a kísérletező ugyanolyan tulajdonságokkal rendelkezik, mint az atom. De akkor talán nem is képes megközelíteni a vizsgált tárgyat. A helyzet az, hogy az atomok nem felületek, hanem erőtér hatására kölcsönhatásba lépnek egymással. Az atomi elektronikus felhők egyszerűen nem engedik el, hogy közel kerüljön. Általában ha bármilyen érzésről beszélhetünk, akkor az atom meglehetősen rugalmas. Bizonyos körülmények között azonban az atomok elektronhéjai átfedhetik egymást, és elektronokat cserélhetnek anélkül, hogy magasabb energiaszintekre változnának.
Még mindig az Ant-Man és a darázs filmjéből.
Ami az elektronokat megy, a dolgok egy kicsit bonyolultabbak. Azt kell mondanom, hogy egy elektron lyukakat égethet benned, ha elegendő energiája van. Ha ez valamilyen módon átvihető a tapintható érzések síkjába, akkor az elektron tulajdonságának a legmegfelelőbb meghatározása az „forró”.
Természetesen ezek a reprezentációk spekulatívak. Amikor azt mondjuk, hogy ez vagy az anyag kemény, puha vagy hideg tapintással, tudatosan vagy tudatalattian biológiai reakciót értünk, amely csak a makrokoszmában jelentkezhet.
A fémet nem nehéz megérinteni, mert atomjai kemények. Ha nyomást gyakorol egy fémre, akkor csak az atommagok "elektronrétegeinek" kölcsönhatásának erőjét érzi, és mivel az atomok mozgatásának lehetősége nagyon kicsi a fémben, szilárdnak tűnik számodra. A folyadékoknak azonban nincs kristályrácsa, atomjaik viszonylag szabadon mozoghatnak, de ez ismét nem jelenti azt, hogy az atomok lágyabbak, mint a fématomok és más szilárd anyagok.