Március 26-án, a Nemzeti Űrtanács ülésén, Michael Pence amerikai alelnök bejelentette az Egyesült Államok új űrprogramját. Fő célja az űrhajósok leszállása a Holdon, legkésőbb 2024-ig. Pence megjegyezte, hogy az Egyesült Államok állampolgárai lesznek az első nő és a következő férfi a Holdon. Ezután 2028-ig a "természetes emberi jelenlét" biztosítását tervezik a Föld természetes műholdasán. Ebben az esetben a leszállási helyet nem az Egyenlítő közelében választották meg, hanem a hold déli pólusán, ahol vízjég van. Hogyan szándékozik Amerika felgyorsítani, és reális-e ilyen ígéretek teljesítése?
Mihail Kotov űr- és katonai újságíró erről beszél.
A NASA így képzeli el a holdi expedíció résztvevőit.
Nem a technológiával, hanem a politikával kell kezdenünk. Az Egyesült Államokban megkezdődtek a következő elnökválasztás teljes körű előkészítése, és a Fehér Ház jelenlegi vezetője, Donald Trump már bejelentette szándékát, hogy második kamarára álljon. Tehát a tegnap kiadott program az első ígéret feladása a "válassz engem, és minden működni fog" szellemében.
A legfontosabb dolog itt a javasolt holdra szállás dátuma, amely csak öt évig tart az expedíció előkészítéséhez. A program késése esetén az összes elégedetlenség a következő elnöki négyéves időszak végére esik, amikor Trump, ha továbbra is sikerül újraválasztani, már nem érdekli a támogatás szintjét. És ha Trump elveszíti a választást, akkor támogatói hibáztatják a következő elnök küldetésének kudarcát. Nos, teljesen más embereknek kell kibontaniuk a főtt zabkását.
És bár Michael Pence tegnapi nyilatkozata gyönyörűnek hangzik, nagy bizonyossággal megjósolható, hogy az amerikai űrhajósok nem jelennek meg a Holdon az elkövetkező öt évben. És ezért.
Mit fogunk repülni?
Promóciós videó:
A NASA jelenlegi holdprogramjának fő szállítása az SLS szuper nehéz rakéta. 2011 óta fejlesztés alatt áll, és a terv szerint 2017-ben kellett volna készen állnia. Első pilóta nélküli indítása jelenleg 2020-ra esik, de úgy tűnik, hogy többször elhalasztják. Ezenkívül a Boeing Corporation, az SLS fejlesztője és gyártója jelenleg nehéz helyzetben van a Boeing 737 Max-mel, ami közvetett módon befolyásolhatja az űrkitermelést.
A személyzettel ellátott küldetésekhez az SLS Block1B rakéta második verziójára van szükség, amelyet fel kell fejleszteni az EUS (Exploration Upper Stage) felső szakaszával, hogy a hordozó hasznos teherét 105 tonnára növeljék az alacsony földi pályára. Jelenleg az EUS még nem áll készen, és két héttel ezelőtt a NASA javasolta a létrehozásának megkezdését.
Tisztán elméletileg az SLS képes a szükséges időre tesztrepüléseket végrehajtani, és megszerezheti a továbbfejlesztett stádiumot, ám ennek esélye nagyon-nagyon kevés. Először is szükséges, hogy az SLS első indulása ideális időben, 2020-ban történjen. Függetlenül attól, hogy működik-e vagy sem, az elkövetkező hónapokban világossá válik.
Michael Pence, az Egyesült Államok alelnöke a Nemzeti Űrtanács ülésén.
Talán érdemes fontolóra vennie a magánvállalatok igénybevételét is? Ezenkívül a NASA vezetője, Jim Bridenstein beszélt a Manion Orion űrhajó szállításának alternatív lehetőségeiről. Ha a NASA elfogadja ezt a lehetőséget, akkor számíthatunk arra, hogy a magán űrprojektek finanszírozása jelentős mértékben növekszik. De egyelőre ezek csak szavak, és ne várják el, hogy a dollár esője esik a Falcon Heavyre vagy az Új Glennre. Mindenesetre a megoldás megvalósítása további időt igényel.
Megérkezett, szálljon ki
És ha a NASA rakétái nem túl jók, akkor még ennél is rosszabb, ha egy süllyedő járművel lágy leszállás érhető el, és űrhajósokat szállíthat a holdra, majd visszajuttathatják őket egy emberes űrhajóhoz. A hivatalos információk szerint manapság csak olyan leszállási modulok vannak megvalósítva, amelyeket magánvállalatok végeznek saját kezdeményezésükre, például a Lockheed Martin projekt.
Maga a NASA még nem kezdte meg a feladatmeghatározással kapcsolatos munkát. Tekintettel az ilyen dokumentumok fejlesztésének jelenlegi ütemére, alig kevesebb, mint öt évbe telik, függetlenül attól, hogy Michael Pence mondja, hogy "amennyire lehetséges, gyorsítson".
Az Elon Musk rajongói javasolhatják a Big Falcon rakéta használatát. A SpaceX vezetésének tervei szerint 2024-re ezt a szuper nehéz rakétát már el lehet küldeni a holdra. Sajnos, a rakéta mindkét szakasza - a Starship és a Superheavy - csak a fejlesztés kezdeti szakaszában van.
Ezért nem szabad komolyan várni, hogy 2024-ben a Hold felé tartó személyzetre repülnek. A Falcon Heavy fejlesztése már rámutatott, hogy a halasztás általános gyakorlat, és nem a motiváció hiányával, hanem a fejlõdés bonyolultságával és az eredeti tényezõkben az összes tényezõ figyelembevételének képtelenségével kapcsolódik.
Mihail Kotov