Sok éven keresztül hitték, hogy a dinoszauruszokat skálák borítják, ezért a művészek őket hatalmas hüllőkként ábrázolták. Az utóbbi években azonban a kutatók egyre több bizonyítékot fedeztek fel arra vonatkozóan, hogy az ősi Föld lakói tollas lények voltak. Rájuk derül, hogy az evolúció olyan „kísérleti” fajokat hozott létre, amelyek nem éltek sokáig - például a nemrégiben felfedezett Ambopteryx longibrachium dinoszauruszoknak szárnyai vannak, bőrükkel borítva.
Az ilyen típusú ősi lények a scansoriopterigids családjába tartoztak - kicsi dinoszauruszok, amelyek homályosan hasonlítanak a papagájokra vagy denevérekre. Körülbelül 163 millió évvel ezelőtt a modern kínai Liaoning tartomány területén élõ Ambopteryx longibrachium testhossza mindössze 33 centiméter volt. Mindezek mellett súlya körülbelül 200 gramm volt.
A család többi tagjától eltérően, a felfedezett fajoknak nem voltak tollak szárnyai. Ehelyett hosszú, vékony ujjai voltak, amelyek mentén a membránok megfeszültek - a szárnyak ugyanaz a szerkezete megfigyelhető a modern denevérekben. A kutatók biztosak abban, hogy ezeknek a szárnyaknak nem volt evolúciós folytatása, és ebben a természetes kísérletben a tollas szárny bevonat nyert.
A legérdekesebb dolog az, hogy ez nem az első ilyen szárnyú dinoszaurusz. 2015-ben a kínai paleontológusok találtak egy másik skansoriopterigids képviselőt, és Yi qi nevet adtak neki. A talált dinoszaurusz azonban nem feltétlenül tartozik ugyanabba a fajba, mert a csontvázban észrevehető különbségek vannak. Különösen a szélesebb és hosszabb mellső lábakról, valamint a rövid farokról, amelynek végén olvasztott csigolya van.
Ramis Ganiev