A templom a Khao-hegy lábánál (1397 m) található, keleti oldalán, a Mekong-folyótól 6 km-re, amely az óceánt vagy a Gangest szimbolizálja, Tymppatsak városától délre, Champasak tartományban. A Wat Phu templomkomplexum lenyűgöző területet (84 hektár) foglal el a hegy lábánál, amely a hinduk között szent, mivel lingam (férfi alapelv) alakú. A komplexum a folyó felé néz.
A Wat Phu-t eredetileg Shrestapura városával társították, a Mekong-folyó partján, a Lingaparwata-hegytől keletre, amely később Khao-ként lett ismert. Az 5. század második felében a város már a Chenla és Champa államokkal társult királyság fővárosa volt, ekkor az első templomépületek épültek a hegyen.
A templomot Szivának szentelték, és a templom alatti folyó vizeit szentnek tartották. Ebben a templomban a mesterek csiszolták képességeiket, meditációban töltöttek időt, és egyes tudósok szerint a templomot emberi áldozatokra is felhasználták.
Legalább I. Yashovarman uralkodása alatt a 10. században Wat Phu már a Khmer birodalom része volt, Angkor fővárosával. Shrestapura egy új városba költözött a templomtól délre. Később az épületeket újjáépítették, az eredeti templomok kőtömbjeit felhasználva. A mai napig fennmaradt templomot a 11. század Koh Ker és Baphuon időszakában építették. Amikor a birodalom elfogadta a Theravada buddhizmust, a templomkomplexumot kissé újjáépítették.
Században a khmerek elfogadták a buddhizmust, és a templomot újbóli buddhizmusnak minősítették. Most az egész szentélyben láthatók a Buddha szobrai, de ezek nem olyan figyelemre méltóak, mint például a kínai pagodákban.
Promóciós videó:
A komplexum hatalmas területe tele van csodálatos és emlékezetes dolgokkal, a templomok és paloták mellett, itt láthatjuk a Buddha lábnyomát, egy elefánt alakú képet, egy krokodilkövet és sok más szórakoztató szobrokat.
A Wat Phu templomkomplexumát 2001-ben az UNESCO Világörökség részeként vették fel.