Régóta ismert, hogy látássérült vagy vak emberek sokkal élesebben és jobban hallják a látó embereket. Az ilyen emberek agyában zajló specifikus folyamatokat azonban eddig nem vizsgálták. Néhány kérdésre az oxfordi és a washingtoni egyetemi kutatók válaszoltak.
A tudósok egy csoportja publikált egy publikációt a JNeurosci szakértői folyóiratban, amelyben leírják kutatásaik eredményeit. Az alanyok agyában zajló folyamatok megjelenítéséhez a funkcionális mágneses rezonancia képalkotó eljárást alkalmaztuk, amely lehetővé teszi a véráramlás felmérését az agy különböző területein. Hangsúlyától függően meg lehet határozni, hogy ennek a szervnek mely része jár jobban a jelenlegi tevékenységekben.
Az alanyokat két csoportra osztottuk: a kontrollcsoportot - a látócsoportot, és a legérdekesebb csoportot - a vak csoportot. A kilenc vak ember közül négy elvesztette látási képességét már korán, a többieknek veleszületett fejlődési rendellenességei voltak. A hallás értékeléséhez a kutatók felváltva különféle frekvenciájú és hangmagasságú tiszta hangokat árusítottak. Ezzel egyidejűleg a vizsgált alanyok agyi aktivitását valós időben figyelték.
Az ábra bal oldalán az agy látható, a hallókéreg jelölt területeivel: A vörös színűek érzékenyek az alacsony hangokra, a spektrum kék része - magasra. A jobb oldalon látható a közeli hangokra való érzékenység grafikonja, a vakok csoportjának eredményeit piros színnel jelölik.
Kiderült, hogy a vakok agyában a hallókéreg inkább izgatottan különbözik a hangoktól hasonló frekvenciákban, vagyis a vakok jobban képesek megkülönböztetni a hasonló hangokat. Az agy hallóközpontjai a különféle frekvencia-spektrumok feldolgozásáért felelős területekre vannak felosztva, de azokban az alanyokban, akiket az élet nem a látás, hanem a hallás irányítja, ez a megosztás erősebb. A kis minta ellenére a tudósok megjegyzik, hogy az új tanulmány pontos kiindulási pontot jelent a további munkához ezen a területen.
Vaszilij Parfenov