A New York-i Amerikai Természettudományi Múzeum "Fikciós lények" kiállítást nyitott, amely a sárkányokról, egyszarvúakról, sellőkről és más állatokról szól, amelyek tündérmesékben és mítoszokban élnek.
Mivel a múzeum természettudományi múzeum, és a kurátorok paleontológusok és antropológusok, a mitológiai lények, sárkányok, sellők, óriási polipok és madarak, a Roc és a Phoenix világát elemezték a modern tudományos helyzetekből. Nem, a lényeg nem az, hogy egy hatalmas, tényekkel ellátott kiállítás bizonyítja, hogy ezek a lények nem léteznek - egyszerűen fajokra és alfajokra osztják őket, leírják, hogyan néznek ki, mit esznek és hol lehet elkapni. Természetesen egyes fikciók összeomlanak - paleontológusok elmagyarázzák, hogy a dinoszauruszok fosszilis csontjait a sárkányok maradványaira vitték, és az antropológusok -, hogy az elmúlhatatlan madár legendája csak született, mert a repülés és a halhatatlanság álmai a föld minden emberére jellemzőek. És mégis kiderül, hogy nem minden rejtvényt sikerült megoldani, és a tények néha meglepőbbek, mint a mítosz.
A kiállítás három része - víz, föld és levegő lények - lények.
Az első teremben óriási csápok vannak egy hatalmas polip, vagy kraken. Az egész modern világ jól ismeri ennek a lénynek a szokásait - köszönhetően Hollywoodnak. Ezt a lényt részletesen megmutatják a "Karib-tenger kalózai" című filmben. De ez nem a kraken koronázó dicsősége - ötszáz évvel ezelőtt, mozi nélkül az emberek sokkal többet tudtak róla. Ennek ellenére sok tengerész beszélt arról, hogy hajóikat egy ismeretlen szörny támadta meg egy olyan méretű kis szigeten, amely a mélységből tűnt fel. Annyi bizonyíték volt, hogy a természetvédő Karl Linnaeusnak, aki a 18. században megalapozta az állatok tudományos osztályozását, be kellett illesztenie a krakenot a lábasfejű szakaszba, és latin nevet kellett adnia neki. És csak két évszázaddal ezelőtt a francia állatorvos, Pierre de Montfort még azt is javasolta, hogy tegyen különbséget egy hatalmas puhatestű két faja között - az északi és a déli tengertől. Verne Gyula,aki büszke arra, hogy regényeiben nem vétkezik az igazság ellen, egy ilyen vadállat megpróbálja megtámadni Nemo kapitány tengeralattjáróját. És ezen a nyáron a tudósoknak sikerült fényképezni egy nagyszerű tintahalot (Mesonychoteuthis hamiltoni) a tengerben, amelynek hossza közel 9 méter …
Vannak tengeri kígyók is, amelyek nyelik a hajókat (az amerikai kurátorok sajnos nem ismerik az orosz népmesét a csoda-judohal-bálnáról, ez még tovább diverzálja a látótávolságot). És a kígyó esetében a mítosz tudományos magyarázata irreálisabbnak tűnik, mint maga a mítosz. A tudósok a heringkirályt tekintik a mesés tengeri kígyó prototípusának. A heringkirály (Regalecus) egy ritka, félig mély tengeri hal, amelyet néha heringlevelekkel fognak el. Keskeny teste eléri a 9 méter hosszúságot, fején pedig vörös korona alakú ujja van - ezt el sem tudja képzelni. Vagy itt van egy másik sellő. Tegyük fel, hogy az a tény, hogy megtalálható az összes európai nép legendáiban, a görögöknek tulajdonítható. De a sellők kultusa létezik az Afrika partján élő primitív törzsek között is. Bizonyára nem olvasták Homért. És a XVII-XIX. Században az indiai kézművesek kereskedelmet folytattak kis kiszáradt sellők eladásával az európai utazók számára. Van még egy ilyen a kiállításon - kiderült, hogy a múmia ügyesen készült majomból, egy nagy hal farkából és papier-mache-ból.
A sellő kétéltű lény. Mint a japán kappa, ez is egy vízimpa, amely úgy néz ki, mint egy majom, halakkal, nem szőrmel, és fején lyuk van, amelyben vizet hordoz. A Kappa táplálkozik az emberi vérrel, de könnyen megbirkózhat vele - váltságdíj formájában adjon neki uborkát (a kappa szörnyen szeret), vagy hajtsa le, hogy lehajoljon - a víz kifolyik, és a démon elveszíti varázslatos erejét.
A föld által született lények még változatosabbak. Még nem érdekes az egyszarvúakról és a szárnyas lovakról beszélni - biológiájuk minden tulajdonságát a Roxforti iskola osztálytermében tanítják. Gazdag dossziét gyűjtünk a Bigfoot e részében - itt vannak a híres 1967-es film felvételei, amelyek megragadták a járó yeti, és a mancsai nyomatok. Mellesleg, az orosz erdőkben hasonló gonosz szellemek is voltak - Ivan Turgenev író beszélt egy szörnyű lény, a "hó nő" találkozásáról (Guy Maupassant rögzítette, aki a történetet a "Horror" regény formájában hallotta meg). Sőt, nem minden ilyen félelmetes lény "régen" született - például a Chupacabra meglehetősen nemrég jelent meg. Ezt a közepes méretű állatot, amely hátsó lábán sétál, és kecske vérét szívja fel, Mexikóban 1994 óta látott, és eddig csak a ragadozó szárított tetemeiről készült fényképek,a tudósoknak nincs.
A mese levegőjét óriási madarak lakják. Van még egy Rukh madár, egy hatalmas, sasszerű, 30 lépésből álló szárnytartóval, amelyet arab mesékben ismertetnek a Sinbad the Sailorról (elefántokat eszik). És az európai madár Phoenix - az ókori római tudós, Plinius az egyik ilyen elfogását írja le. Az egyik korai egyházi atya, Clement of Alexandria pontos információkat ad: Phoenix ötszáz éven át él, és amikor eljön a halál, fészket épít mirre és más illatos anyagok számára, ül benne és meghal. De a bomlás eredményeként olyan féreg alakul ki, amely egy elhullott madár gyümölcslével táplálkozva tollasá válik.
A sárkányoknak külön helyiséget kellett kiosztaniuk - sok fajtájuk ismert. A sárkányok szinte nélkülözhetetlen eleme minden mese vagy fantázia; ezért annak érdekében, hogy ne essenek szélességbe, a kurátorok elsősorban a keleti sárkányokra összpontosítottak. Szerencsére ikonográfiájuk nagyon gazdag - van indiai szobor, japán netsuke és kínai karneváli jelmezek. A tudósok leeresztették a sárkányt az égből a földre - úgy vélik, hogy egy ilyen nagy és nyilvánvalóan nehéz gyík nem tudott repülni. Igaz, van egy elmélet - úgy tűnik, hogy a sárkányoknak olyan buborékja volt benne, mint egy halbuborék, és a sárkány meg tudta tölteni (nem igényelt részlet) a gyomorból származó gázokkal. Így jelenik meg a kiegészítő emelőerő; ez megmagyarázza a sárkány képességét is, hogy tűzzel fújjon. Eddig senki sem tagadta meg ezt az elméletet.