Néhány évvel ezelőtt a csillagászok furcsa alakú tavakat fedeztek fel a Szaturnusz holdján, a titánon. Most a tudósok egy érdekes változatot terjesztettek elő származásukból: "rezervoárok" alakulhatnak ki erős robbanások eredményeként.
A részletekről a Nature Geoscience folyóiratban közzétett tudományos cikk található.
Emlékezzünk vissza arra, hogy a Titan az egyetlen test a Naprendszerben, kivéve a Földet, amelynek felületén stabil folyadék létezik. De ez nem víz. Olyan hideg van egy égi testnél, hogy a műholdas tengerek és tavak folyékony metánnal és etánnal vannak tele.
Hogyan alakultak ki ezek a tavak? A legtöbb szakértő úgy véli, hogy a karsztfolyamatok (a sziklák folyadékban való feloldódása) a felelősek. Így hány víztest jelent meg a Földön.
Néhány évvel ezelőtt azonban a kutatók felfedezett tavakkal fedezték fel a Titánt. A tíz kilométer átmérőjű, kerek, „metán tavak” körül tíz és száz méter magas hegyi hegyek vesznek körül. Példa erre a Winnipeg Lacus-tó. A körüli gyűrű eléri a 300 méter magasságot, míg a tó mélysége csak körülbelül 100 méter.
Ez a geometria nem magyarázható karszt jelenségekkel. Amikor a talaj egy része folyadékká alakul, mélyedés alakul ki, de nem egy domb.
Az új tanulmányban a csillagászok a Cassini űrhajó Titannal való utolsó találkozása során kapott radar adatokat használtak. Ez lehetővé tette a tudósoknak, hogy részletesebben megvizsgálják a rendellenes tavak formáját, és végül megbizonyosodjanak arról, hogy a karsztmodell ebben az esetben nem működik.
De mi robbanhat fel ilyen erővel a Saturn holdján? A csillagászoknak van egy változata, hogy az úgynevezett gőzrobbanásokról beszélünk.
Ez a jelenség akkor fordul elő, ha nagy mennyiségű folyadék (vagy szilárd anyag) azonnal gőzzé válik. Ez a forró gáz óriási nyomást hoz létre, amely képes szó szerint elválasztani minden üregét belülről, amelybe a párologtatott anyag be volt zárva.
A Földön ez akkor fordul elő, amikor a talajvíz hirtelen érintkezésbe kerül forró magmával. És egyébként olyan kráterek képződnek, amelyek rendkívül hasonlóak a szokatlan Titán-tavakhoz.
Mi válhat gőzzé a Saturna holdján, olyan hideg, mint az előbbi szíve? A szerzők úgy vélik, hogy ez nitrogén.
Valójában a Titan egyáltalán nem olyan hideg, mint lehet. A légkörben lévő metán üvegházhatású gázként működik, blokkolja az infravörös sugárzást a felületről és megakadályozza, hogy hő továbbadjon az űrbe.
A tudósok azonban úgy vélik, hogy a Titan múltjában voltak olyan időszakok, amikor rossz metángáz volt. Ez az anyag a felszínen szabadul fel a légkörbe, és ezzel egyidejűleg a napfény elpusztul. Ez a két eljárás miatt a műholdas gáz burkolatában a metántartalom ingadozik.
Amikor kevés metán van a légkörben, nagyon hideg lesz. A légkör szinte teljes egészében nitrogén. Részben folyadékká alakul, és felhalmozódik a földben. De felmelegedés esetén az ilyen "lerakódások" gyorsan visszafordulhatnak gázzá, és gőzrobbanást idézhetnek elő. A csapat számításai szerint ebben az esetben elegendő mennyiségű energia szabadul fel egy megfelelő tölcsér kialakításához.
